Transbordadores

Transbordadores

¿Qué son?
El Transbordador Espacial (Space Shuttle) es un avión espacial reutilizable capaz de poner
hombres y satélites en órbita, y resultado de suma importancia en la exploración espacial de
la era moderna. Desde que esta aeronave inauguró sus viajes al espacio se ha visto
enmarcada en muchos planos, desde considerarla el aparato más complejo construido por el
hombrehasta ser un inseguro medio de transporte que es demasiado riesgoso para realizar
a la perfección su tarea. Así, éxitos y decepciones han rodeado a la historia del
Transbordador, que entre sus misiones más importantes está el haber puesto en órbita el
Telescopio Espacial Hubble, la sonda espacial Galileo y proveer de abastecimiento a la
Estación Espacial Internacional (EEI). A continuación seexpone lo principal acerca de este
vehículo espacial que ha marcado todo un hito en la Humanidad.
La misión de poner en órbita un Transbordador no es tarea fácil. Este vehículo de 3 billones
de dólares, mide 37,2 mts de largo y puede soportar una carga máxima de 29,5 toneladas
basado en un sistema de cohetes propulsores y tanque principal de combustible (Oxígeno
líquido e Hidrógeno líquido). Sulanzamiento es una operación complicada, pero luego de 8,5
minutos de haber despegado, esta nave logra escapar de la gravedad terrestre y situarse en
órbita sobre nuestro planeta.
El transbordador espacial tiene los siguientes componentes principales:
El propio transbordador reutilizable.
Un gran tanque desechable de combustible (ET) que contiene hidrógeno
y oxígeno líquidos en tanquesinteriores para alimentar los tres motores principale. El
tanque se libera 8,5 minutos después del lanzamiento, a una altitud de 109 km, rompiéndose
en pezado que caen al mar sin ser recogidos.
Dos tanques recuperables de combustible sólido (SRB) que contienen un propulsante
compuesto principalmente de perclorato de amonio(oxidante, 70% en peso)
y aluminio (combustible, 16% en peso). Ambostanques se separan 2 minutos después del
lanzamiento a una altura de 66 km, abriendo sus paracaídas y siendo recogidos tras su
amerizaje

Historia
El transbordador espacial Enterprise (designación NASA: OV-101) fue el primero en ser
construido pero jamás ha pisado el espacio. Esto es debido a que desde un primer momento
fue concebido como un transbordador de pruebas. De hecho, fue construido sinmotores ni
escudo térmico. ¿Qué cómo puede ser útil un transbordador sin motores? Sencillo, se monta
encima de un avión y se deja caer

En un primer momento iba a llamarse “Constitution” en honor al segundo centenario de la
constitución americana, pero los fans de la serie Star Trek consiguieron mediante una
campaña que la Casa Blanca decidiera finalmente llamarlo Enterprise como la nave dela
serie de tv.

Vehículos de Prueba
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Vehículos de prueba, no aptos para vuelos orbitales:

Artículo principal: Transbordador espacial Enterprise
Artículo principal: Transbordador espacial Pathfinder
•

Perdidos en accidentes:

Artículo principal: Transbordador espacial Challenger
Artículo principal: Transbordador espacial Columbia
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Actualmente retirados del servicio:Artículo principal: Transbordador espacial Discovery
Artículo principal: Transbordador espacial Atlantis
Artículo principal: Transbordador espacial Endeavour

Transbordador ATLANTIS
Atlantis (OV-104) fue entregado al Centro Espacial Kennedy en abril de 1985. Se despegó en su
viaje inaugural el 3 de octubre de 1985, en la misión 51-J, el segundo departamento dedicado
de vuelo de la Defensa. Lasmisiones posteriores que incluyeron el lanzamiento de la sonda
interplanetaria Galileo a Júpiter en la misión STS-34 en octubre de 1989, y STS-37, con el
Observatorio de Rayos Gamma (GRO), como su carga útil principal, en abril de
1991. Atlántida es el nombre de un velero de dos palos que fue operado por el Instituto
Oceano gráfico Woods Hole desde 1930 hasta 1966.

Transbordador...