Transmision de obligaciones a los herederos

Transmisión de las Obligaciones a los Herederos
Transmisión de las Obligaciones a los Herederos

Hay consenso en la doctrina consultada en señalar que en el Derecho Romano de los primeros tiempos, al igual que en el Derecho de otros pueblos antiguos, las obligaciones (relaciones jurídicas patrimoniales) eran absolutamente intrasmisibles, incluso en el supuesto de muerte del acreedor o deldeudor, principio que resultaba lógica consecuencia de los siguientes conceptos:
* La antigua idea de la obligación como vínculo fundamental y esencialmente personal y formalista. Era natural que en un Derecho donde todo estaba basado en el más estricto formalismo, la obligación no pudiera ser exigida sino por las personas que habían participado en los actos que le habían dado nacimiento o a laspersonas que se habían ligado por medio de ellos.
* Teniendo en cuenta que la obligación se concebía como un vínculo esencialmente personal, era consecuencia de ello que se admitiese que el deudor respondía más bien con su persona que con sus bienes, y, por tanto, resultaba imposible que esta obligación personalísima, pudiera imponerse a otro distinto al obligado por el acto originario quedio lugar a su nacimiento.
* Los antiguos legisladores romanos no requirieron facilitar la circulación de los bienes y valores, ya que al ser el pueblo romano fundamentalmente agrícola y ganadero, el problema de la trasmisión de las obligaciones no era preocupación para ellos.
No obstante lo señalado, la trasmisión de las obligaciones mortis causa llegó a ser admitida en Roma, primero en suaspecto activo, esto es en las acreencias, y luego en el pasivo, esto es en las deudas. Para ello, el Derecho Romano recurrió a una ficción consistente en que el heredero continuaba la persona del causante y, por tanto, la obligación no dejaba de ser un vínculo esencialmente personal.
En nuestros días el principio contenido en el artículo 1218 del Código Civil Peruano de 1984, en el sentido de quela obligación se trasmite a los herederos, tanto del acreedor como del deudor, salvo las excepciones por él previstas, es norma de carácter universal dentro de nuestra tradición jurídica. Como enseña el profesor colombiano Arturo Valencia Zea, la muerte de los deudores no suele ser causal de extinción de obligaciones, pues los herederos suceden al causante en todos sus bienes y deudas, razón porla cual el heredero está obligado a cancelar las obligaciones de su causante en las mismas condiciones que aquel las había contraído. El autor citado agrega que, no obstante, el beneficio de inventario limita el alcance de aquella regla y el heredero que acepta beneficiarse sólo se obliga hasta la concurrencia de los bienes que efectivamente reciba, de lo que se deducen estas consecuencias:
*Si el causante había contraído obligaciones, pero en el momento de su muerte no deja bienes, sus herederos no contraen obligación de pagarlas, si invocaron el beneficio de inventario; de donde se infiere que las citadas obligaciones se extinguen definitivamente;
* Si las deudas del causante son superiores a los bienes que deja al morir, los herederos sólo están obligados a pagar deudas hastala concurrencia de los bienes recibidos; por lo tanto, las obligaciones no se satisfacen plenamente, vale decir, se extinguen definitivamente en la parte que no se pudo satisfacer. Por nuestra parte podemos decir que el artículo 1218 del Código Civil Peruano establece un principio claro y unánimemente aceptado: la obligación, salvo cuando es inherente a la persona (intuitu personae), lo prohíba laley o se haya pactado en contrario, se transmite a los herederos. Este es el principio de la transmisibilidad de las obligaciones. Sin embargo, resulta evidente que si una obligación no puede ser exigida a los herederos de un deudor, por parte del acreedor, tampoco podrá ser exigida por los herederos del acreedor a aquellos del deudor.
Dentro de nuestra tradición jurídica, el principio...