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INTRODUCCIÓN A LA ECONOMÍA DEL TRANSPORTE
Por: Gonzalo Duque-Escobar *

El transporte puede definirse como el movimiento de personas y bienes a lo largo del espacio físico,
mediante los modos terrestre, aéreo o marítimo, o alguna combinación de éstos. El transporte no se
demanda como actividad final, sino como medio para satisfacer otra necesidad.
La Economía del Transporte es la rama de lateoría económica que se ocupa del sector transporte, y que
estudia el conjunto de elementos y principios que rigen el transporte de personas y bienes, y que
contribuyen a la vida económica y social de los pueblos.
Efectivamente el transporte se encuentra relacionado con la economía, a tal punto que se puede afirmar
que el transporte, como cualquier otra actividad productiva, es parte de ella:sin la función del sistema de
transporte, no se puede dar el bien económico, puesto que la infraestructura se constituye en un factor de
producción, y la movilidad en un determinante del costo y del mercado.
La revolución industrial no hubiera podido prosperar sin el concurso y el desarrollo de los transportes; ni la
tecnología del transporte habría logrado desarrollarse sin los productosindustriales que le proporcionó la
revolución industrial.

Necesidad y causa generadora del transporte
Por ser una actividad costosa, “prima facie” parecería que el transporte debería ser evitado o reducido en
todo lo posible; sin embargo existe una relación entre las inversiones en infraestructura de transporte y el
desarrollo regional, que señalan que este constituye una actividad importanteen continuo proceso de
expansión y modernización.
Como primera respuesta puede afirmarse que el transporte forma parte, a veces significativa, de los
costos de producción, por lo que su eliminación o reducción a primera vista resultaría altamente
conveniente.
La movilidad y espacios urbanos
Existe una necesidad creciente de políticas públicas de movilidad y de transporte que contemplenmedidas de planificación territorial y urbana para satisfacer las diferentes necesidades de movilidad de
personas y mercancías, no solo en el ámbito urbano sino también en el regional e interregional, dado que
la movilidad se relacionada con la forma y la distribución de las zonas y funciones urbanas, del
equipamiento disponible y modos del transporte, de las necesidades y actividades humanas, ysobre todo
de las decisiones de los individuos a partir de la oferta de opciones de tiempos y movimientos para el
transporte.
Desde la crisis del año 1929 la planificación urbana ha generado propuestas de ciudades fragmentadas,
cartesianas que responden a modelos de desarrollo zonal especializado al expulsar usos y actividades de
ciertos espacios y refuerzan la segregación espacial; modelosfuncionales que favorecen los suburbios de

baja densidad, elevan el consumo de suelo, incrementan la demanda de circulación y el uso masivo del
transporte privado, y entran en conflicto abierto con el espacio público.
Hoy debemos propender por ciudades incluyentes, basadas en modelos que reduzcan tiempo y
movimientos entrelazando las funciones urbanas, con espacios públicos amables; pormodelos de
ciudades densas, sin getos para grupos exclusivos de comunidades en cada clase; modelos que
privilegien la movilidad a pie y el transporte público masivo.
Paradójicamente en el siglo XXI, las distancias disminuyen a escala internacional, mientras que aumentan
a escala local. Localmente, la expansión de las ciudades ha aumentado las distancias de los viajes
motorizados internos, no sóloen kilómetros sino también en tiempo.
Con la movilidad crece la economía: resolver los fenómenos de “esclerosis” causados por la creciente
congestión, se hace cada vez más indispensable. La globalización de las economías hace del transporte
una herramienta imprescindible y la presión de la demanda se traduce en un aumento del número de
desplazamientos.
Las ciudades de más de 1 millón de...