Transporte

*TRANSPORTE:GEOGRAFIA ECONOMICA – Comercio y transportes
IMPORTANCIA DEL TRANSPORTE
Sin transportes no hay comercio posible, y la misma industria y comercio de los transportes
pesan extraordinariamente en el desarrollo económico de los países. El comercio es el
instrumento fundamental de las relaciones humanas y el único medio conocido para dar vida a
la producción y facilitar ladistribución y el consumo. Los que cultivan el algodón o el abacá
terminaron su labor después de levantada la cosecha y nada más se les puede exigir; pero si no
hubiese quien comercializase, transportase y distribuyese sus productos a las industrias de
transformación, y si una vez terminados los tejidos y las cuerdas tuviese que esperarse a que
vinieran a buscarlas los que las necesitan,seguramente éstas serían las últimas cosechas de
algodón o de abacá que levantarían los americanos o los filipinos. El camión, el ferrocarril o el
vapor deben estar presentes allí donde hay producción real o potencial y allí donde hay
consumo potencial o efectivo. El comercio establece los contactos y hace posible la unión de los
polos opuestos; el transporte realiza la distribución y el riegocomo la sangre del cuerpo. Si se
paraliza, si es defectuoso o insuficiente, todo sufre, todo se demora, todo se atasca.
América, sin los ferrocarriles, estaría todavía en las tinieblas. En los Estados Unidos y en la
Argentina los rieles se extendían y las locomotoras resoplaban en parajes donde no se veía un
rancho ni indicios de población humana. Hoy los aviones descienden en sitiosapartados y
desiertos donde se sospecha que hay riqueza en potencia. Europa inventó los ferrocarriles y los
automóviles para comunicar más rápidamente unas poblaciones con otras. Era la satisfacción de
una necesidad. Pero después el transporte pasó a la ofensiva y llevó población donde no la había
y despertó riqueza yacente y dormida. El resultado está a la vista: Norteamérica tiene casi untercio de la extensión total de vías de ferrocarril del mundo, y aunque su movimiento ferroviario
sea mucho menos intenso que el de Europa o el de la India, por ejemplo, sabe que su riqueza
está en movimiento y que regará cualquier rincón del país. Los ferrocarriles de los Estados
Unidos ocupan a 1.300.000 personas, que reciben salarios por más de 3.000 millones de dólares,
superando acualquier otra industria del país. Nos referimos únicamente al transporte y
descartamos la construcción de vías y material rodante o fijo. La carga transportada en 1943
excedió los 3.000 millones de toneladas.
Los ferrocarriles de Alemania en 1938 transportaron 2.047 millones de pasajeros y los de Gran
Bretaña 1.300 millones. Los del Japón 1.058 millones y los de Estados Unidos 454 millones.Claro
que la cifra relativamente baja de los Estados Unidos se compensa con los transportados en
automóvil, cuya matrícula de 30 millones de vehículos supera a la de los demás países juntos.
Con todo, el material de transporte es abundante en todos los países modernos y aun después
de los destrozos causados por la guerra, se considera que quedan en Europa medios de
transporte suficientespara restablecer el movimiento normal. El transporte fluvial y el de los
canales interiores completa el de los ferrocarriles y vehículos automotores, quedando escaso
margen al de tracción animal.
Los servicios de aviones se multiplican y el número de pasajeros que transportan anualmente
suman ya millones. Pero el verdadero nexo entre continentes y países distantes sigue siendo lanavegación a vapor o la motonave moderna. Al estallar la Segunda Guerra mundial, Gran
Bretaña conservaba el cetro del transporte marítimo con 9.488 buques y 21.215.261 toneladas de
desplazamiento, casi el tercio del total mundial; terminada la guerra, probablemente ahora son
los Estados Unidos quien mantiene la supremacía. El Japón, que contaba con 2.337 buques y
5.629.845 toneladas y Alemania...