TRANSTORNO DE DÉFICIT DE ATENCIÓN-HIPERACTIVIDAD

TRANSTORNO DE DÉFICIT DE ATENCIÓN-HIPERACTIVIDAD
Los Pediatras que trabajamos en Atención Primaria vemos con toda claridad que, en los próximos años, las enfermedades vinculadas al comportamiento o psicología infantil tendrán tanta importancia como las físicas u orgánicas. Así lo corroboran las conclusiones de la investigación Delphi sobre el futuro de la Salud Infantil y de la Pediatría,realizada en el año 2000, y en la que participaron pediatras procedentes de todo el Estado: los problemas mentales de los niños y adolescentes aumentarán en el período 2001-2013. Precisamente debiera ser ésta línea de investigación que prevaleciera sobre los estudios en torno a la genética, los tumores y las nuevas infecciones.Cuando nos referimos a problemas de Salud Mental, aludimos no sólo a lasenfermedades psiquiátricas habituales, sino también a las alteraciones del comportamiento (es decir, a comportamientos no normales que los niños normales pueden presentar en la escuela, en la familia o en la sociedad), a problemas de aprendizaje y fracaso escolar, a distorsiones en la propia familia, etc.
Durante los últimos años, los medios de comunicación hablan sobre un trastorno infantil yjuvenil especialmente agudo, denominado Trastorno de Déficit de Atención-Hiperactividad o TDA-H. Se trata de una circunstancia que provoca diversas reacciones en la sociedad, en la familia y en la escuela: mientras que a algunos les resulta esclarecedora y útil para entender y solucionar los problemas de sus hijos o alumnos, otros la tachan de charlatanería de médicos, medios de comunicación, americanoso profesores, como si de otra moda o efímera consecuencia de una sociedad enferma se tratara, de la que dentro de unos años ni tan siquiera merecerá la pena hablar.
¿Qué es el Trastorno de Déficit de Atención-Hiperactividad?
El TDA-H se basa en tres elementos: en la Falta de Atención, en la Hiperactividad y en la Impulsividad, aunque puede también presentarse sólo como Falta de Atención o comoHiperactividad-Impulsividad.Parece ser que el origen del trastorno se encuentra en un problema de transmisión de las neuronas de determinadas zonas del cerebro; en este sentido, se puede decir que el TDA-H es un trastorno funcional generado por un defecto orgánico, de modo que ni el ámbito familiar, ni el carácter o conducta de los padres tienen mucho que ver con el origen del problema, que vienea ser congénito. Por otra parte, pese a que los análisis de los enzimas, de las imágenes y los electrofisiológicos pueden presentar anomalías, por el momento no tienen carácter funcional y es necesario realizar un diagnóstico clínico.
¿A cuánta gente afecta este problema?
Este problema afecta al 4-6% de la población pediátrica, siendo así el trastorno psiquiátrico más frecuente. El TDA-H puedeperdurar toda la vida, pese a que muchas veces, con la edad, sus síntomas se ocultan o superan, especialmente los vinculados a la hiperactividad, ya que los relativos a la falta de atención se mantienen en un 60% durante la madurez. Se supone que los síntomas originales y los derivados siguen originando problemas a un 40% de los adultos. Por otro lado, el TDA-H afecta más a los niños que a lasniñas, aunque lo más probable es que el nivel de actividad de las niñas sea, de por sí, inferior al de los niños, y que las niñas hiperactivas queden camufladas en las actuales aulas mixtas.
¿Cuál es el historial natural de estos niños?
La evolución que a continuación se describe no es aplicable a todos los niños problemáticos, pero se suele producir y, de hecho, muy asiduamente.

Los niñosafectados por el TDA-H muestran un comportamiento muy activo desde su nacimiento o a partir de una pronta edad, sobre todo cuando reúnen los elementos de Hiperactividad-Impulsividad. Suelen ser niños muy simpáticos, imparables en muchos casos, que cambian constantemente de lugar o de tema, y que sufren más accidentes que los demás niños. En Preescolar, se mueven frecuentemente de su sitio, hablan sin...