Trashumancia en la Comunidad de Albarracín

LA TRASHUMANCIA DE LA COMUNIDAD DE
ALBARRACÍN SOBRE EL REINO DE VALENCIA
José Luis Castán Esteban

Los pueblos de la sierra de Albarracín, de vocación claramente ganadera al igual que
otras sierras españolas, no utilizaban las dehesas manchegas o extremeñas. Sus extremos eran las
tierras cálidas de Andalucía y Valencia. Unos desplazamientos de corto alcance desde las
montañas a lasplanicies que configuraron desde la Baja Edad Media un peculiar sistema
económico. El régimen feudal, en sus formas más clásicas parecía dominar la región levantina.
¿Cómo se articulaba la trashumancia en ese mundo?
CONDICIONES PARA EL DESARROLLO DE LA GANADERÍA.
Vivir en la sierra supone una adaptación constante al medio físico. En la montaña
mediterránea, nunca demasiado alejada del litoral, loshombres desarrollan un tipo de sociedad y
un modo de vida imbricados en las condiciones del terreno, sin grandes estridencias ni
protagonismos, aparentemente relegados de los grandes hitos de la historia.
A menos de doscientos kilómetros de las llanuras litorales, las estribaciones de las sierras
de Albarracín, marcan el punto de inflexión de dos modelos económicos relacionados a través
delperiódico itinerario de los rebaños trashumantes. Con la llegada del invierno las necesidades
se hacen imperiosas y este universo aparentemente cerrado y distante se abre al litoral. Hombres
y ganados descienden en busca de los pastos que les niega la naturaleza. Los cabañeros serranos
bajan a extremar. Durante seis meses la vida se hace fuera de casa. Separados de sus familias,
los pastores,prisioneros de la geografía y de su rebaño, establecen entre sí y hacia afuera unas
peculiares relaciones económicas, sociales y culturales, que constantemente han llamado la
atención de geógrafos, antropólogos e historiadores.
Altura y estación o, dicho más propiamente, orografía y clima, originan las travesías del
ganado en busca de alimento. Estos dos factores determinan, junto con el hombre,la vegetación
y por tanto las posibilidades de pasto de los animales. El clima y la cercanía de las cordilleras al
mar propician en toda la cuenca mediterránea que durante la estación fría los pastos se reduzcan
en las sierras a su mínima expresión y, a su vez, que durante este mismo periodo se desarrollen
en áreas litorales más o menos lejanas, pero accesibles a través de los vallesfluviales que han
sido siempre las vías de penetración hacia la costa, y que constituyen los principales ejes de los
azagadores y veredas trashumantes.
En el reino de Valencia, los ganaderos trashumantes antes de llegar a los pastos de
invierno, debían satisfacer las necesidades fiscales de la monarquía. Unos impuestos nacieron
con carácter general y de aplicación en todo el reino de Valencia: elherbaje real o el peaje.
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Otros, como el servicio, montazgo y extremeño tenían un ámbito geográfico localizado: La
Bailía General de Orihuela.
Pero no sólo el rey, también los señores feudales y los municipios consiguieron con
éxito rebajar la bolsa de los ganaderos. En el ámbito local podemos diferenciar tres tipos de
derechos sobre la ganadería. El primero de ellos, el herbaje, tenía sufundamento en el uso y
aprovechamiento de los pastos del término por el ganado. Era, por tanto, un impuesto sobre el
consumo. Los derechos de paso y asadura se justificaban por la potestad de los señores
territoriales de cobrar una cantidad sobre todas las mercancías que atravesasen sus términos y,
por tanto, también de los rebaños. Por último, la producción estaba gravada con el diezmo y eltercio diezmo, que en el caso de la actividad pecuaria correspondía a las crías, la lana y el
queso.
EL DESCENSO A LOS EXTREMOS.
Entre los factores que propiciaron el crecimiento de las explotaciones trashumantes
durante la época medieval y moderna podemos identificar tres. El primero, el incremento del
consumo en unos núcleos urbanos, como la ciudad de Valencia, que debían abastecer a una...