trastornos en la comunicacion de niños autistas

TRASTORNOS DE LA COMUNICACIÓN EN EL AUTISMO

María del Pilar García de la Torre
Universidad de A Coruña

RESUMEN
El autismo es un trastorno generalizado del desarrollo caracterizado, entre otros rasgos, por una
falta de interés y/o capacidad para la comunicación y para la interacción social. En este artículo
hemos querido dar una visión general de los distintos rasgos que caracterizan elespectro autista,
así conceptualizado por la gran variabilidad en la gravedad de sus síntomas. Entre estos, hemos descrito las deficiencias en la interacción social, las respuestas atípicas a los estímulos sensoriales, las
deficiencias motoras y conductas atípicas, los trastornos afectivos, el repertorio limitado de actividades e intereses y las deficiencias cognitivas. Nos hemos centrado en lostrastornos del lenguaje
y en los síndromes principales, para finalmente, proporcionar una visión general de las principales
intervenciones encaminadas al desarrollo y mejora de la comunicación en el autismo.
PALABRAS CLAVE: autismo, comunicación, intervención

INTRODUCCIÓN
Por autismo se entiende un defecto de severidad variable en la interacción social recíproca y en
la comunicaciónverbal y no verbal y en la actividad imaginativa, asociado a un repertorio escaso
y repetitivo de actividades e intereses (American Psychiatric Association, 1994/ ed. española 1995).
Se puede manifestar desde el primer año de vida o aparecer en el segundo año o en la etapa preescolar (hasta los 36 meses), presentando en el último caso una pérdida del lenguaje, de las habilidades sociales, de lacapacidad para el juego y, a menudo, de las capacidades cognitivas adquiridas
anteriormente.
Este trastorno, a pesar de haber sido uno de los más estudiados desde que en 1943 Leo Kanner
hiciese una descripción formal del mismo, sigue siendo uno de los más enigmáticos, quizás por el
desconocimiento que todavía tenemos sobre su etiología y porque una de sus principales características contradice lapropia esencia de la naturaleza humana: la aparente falta de interés y de capacidad de comunicación y de socialización.
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Las actuales clasificaciones internacionales (DSM-IV, CIE-IO), coinciden prácticamente con los
criterios que delimitan el diagnóstico del autismo y 10 consideran como un trastorno generalizado del
desarrollo, término muy adecuado porque implica múltiples aspectos de lafunción cerebral.
El autismo puede presentarse con una severidad muy diferente según los individuos, por 10 que
hoy se prefiere hablar qel "espectro autista". Esta variabilidad individual hace dificil generalizar sobre
el pronóstico del trastorno, aunque algunos niños y adolescentes en edad escolar pueden progresar en
algunas áreas, como por ejemplo, en el interés por las actividades sociales.Los factores que influyen
principalmente en el pronóstico son: la gravedad de la disfunción cerebral y su deficiencia mental
concomitante y las habilidades lingüísticas. Un pequeño porcentaje de niños diagnosticados como
autistas llegan a tener una vida autónoma y prácticamente normal en la edad adulta. Sin embargo, suelen persistir algunas deficiencias de comunicación y un repertorio deintereses bastante restringido.

CARACTERÍSTICAS CONDUCTUALES y OTRA SINTOMATOLOGÍA AUTISTA
Antes de revisar detalladamente los trastornos de la comunicación que se dan en el espectro
autista, vamos a describir otras características conductuales peculiares de este trastorno, así como
los trastornos afectivos y las habilidades cognitivas.
Trastornos de la interacción social

Las deficiencias enla interacción social suelen notarse desde edades muy tempranas en los
niños autistas, ya que en algunos bebés no son evidentes señales preverbales de cOlnunicación, tales
como estender los brazos cuando van a ser cogidos o el "acoplalniento" al cuerpo del adulto cuando éste 10 sostiene.
En los casos más severos, los niños autistas tienen un interés prácticamente nulo en la interacción...