Trias Monge La crisis en el Derecho de PR 2

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Citation: 49 Rev. Jur. U.P.R. 1 1980
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LA CRISIS DEL DERECHO EN PUERTO RICO
Josd Tr'as Monge*
La salud de un derecho depende de la naturaleza de su entronque con la
lengua y la cultura nacionales; de su sentido de identidad; de surelaci6n
creadora con otros sistemas jurfdicos; de su fidelidad a los valores esenciales
del pais y de su capacidad de contribuir a la construcci6n de una sociedad
mis justa. Desde este punto de vista nuestro derecho se encuentra en p~simas
condiciones de salud.
La etiologia de sus enfermedades es compleja. Examinemos a grandes
rasgos la historia de estos males.
Hasta fines del siglo diecinuevePuerto Rico gozaba de un derecho
maduro, parte honrosa de la notable familia de los derechos romanogerminicos. Sus raices culturales eran hondas. Arrancaban del derecho romano y se
habian nutrido de sus ricas mutaciones a travs de los siglos, asi como de los
usos y conceptos juridicos germinicos que se incorporaron en los alios de
convivencia politica al gran cuerpo del derecho civil. La difusi6ngeogrifica
de esta familia de derechos era y es imponente. Estoy hablando del derecho
que impera en toda la Am6rica Latina, en Espafia, Francia, Italia, B6lgica,
Holanda, Luxemburgo, Suiza, Alemania, Austria, Escocia, los paises escandinavos, Grecia, Turquia, Jap6n y muchos otros paises. Era el derecho de la
Rusia prerrevolucionaria y el de muchas otras comunidades que pertenecen
hoy al clansocialista de derechos.
Dentro de la gran familia romanogerminica nuestro derecho tenia su
perfil propio. En informaci6n hecha en 1534 a pedimento del obispo Alonso
Manso se expres6 que "lo que en una tierra es bueno en otra es malo; y en
tierra nueva nuevas leyes son menester segfin la calidad y los tiempos
suceden.. .' El derecho de Castilla y mis tarde el espafiol formaron la base
de nuestroordenamiento juridico, pero desde el comienzo se intent6
gobernar esta nueva tierra, a veces sin 6xito, con nuevas leyes ajustadas a las
realidades aquf prevalecientes. Se dictaron asi multitud de reales decretos,
provisiones, providencias, 6rdenes, c~dulas, pragmiticas, ordenanzas, resoluciones, instrucciones, cartas, leyes y autos acordados para resolver problemas
especificos del pais. Igual estabasucediendo con la gobernaci6n de otras
regiones del imperio. Asi creci6 la vasta y admirable estructura del derecho

*Juez Presidente, Tribunal Supremo de Puerto Rico.
1 V. Murga, Historia Documental de Puerto Rico, vol. 1, Ed. Plus Ultra, Rfo Piedras,
P.R., s.f., pigs. 38, 47.

REVISTA JURIDICA DE LA UNIVERSIDAD DE PUERTO RICO

indiano, el cual se recopil6 por primera vez en 1681. Hubo edicionesposteriores de las Leyes de Indias, pero la edici6n de 1841 fue la (Inica con
notas sobre la legislaci6n indiana posterior a 1680.
Las Leyes de Indias son fuente primaria para la determinaci6n de nuestro
derecho antiguo, mas no debe olvidarse que su alcance no abarca la totalidad
de nuestra situaci6n juridica de entonces. Mucho qued6 fuera de las Leyes de
Indias y ese mucho hay que buscarlo en loscedularios, en las actas de los
cabildos, en las colecciones de autos acordados y otras fuentes. Ya aquf se
advierten las primeras sefiales de crisis. Nos falta documentaci6n primaria
para el estudio de grandes sectores de nuestro derecho. En los Ciltimos
cuarenta y pico de afios se ha laborado largamente para sanar esta falta. Los
logros han sido alentadores, pero queda mucho por hacer. Los...