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TRW Systems Group {A y ~ conaensaaasJ
Paul H. Thompson
revisado por Joseph Seher y John P. Kotter
TRW Inc. se formó en 1957 por la fusión de Thompson Products, Inc., y Ramo-Wooldridge Corporation. Thompson
Products, un fabricante de piezas para automóviles y aviones
con sede en Cleveland, proporcionó 500,000 dólares para
ayudar a Simon Ramo y Dean Wooldridge a que empezaran
en 1953.Copyright© 1976 por el presidente y miembros del Harvard College.
Caso 476-117 del Harvard Business School. Este caso fue preparado
por Joseph A. Seher bajo la dirección de John P. Kotter. Es una
sinopsis de los casos A y B escritos originalmente por Paul H.
Thompson bajo la dirección de Gene W. Da/ton. Este caso se preparó
como base para el análisis en clase y no para ilustrar el manejo eficaz
ono de una situación administrativa. Reimpreso con el permiso
de Harvard Business School.

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Estudios de caso

Historia de TRW lnc.
y TRW Systems Group*
Ramo-Wooldridge Corporation creció con rapidez al
vincularse con el programa ICBM de aceleración patrocinado por la Fuerza Aérea. Después de ganar el contrato para la supervisión técnica del programa ICBM, R-W
expandió en formagradual sus capacidades con el fin de

*En su breve historia, esta parte de TRW, Inc., había tenido varios
nombres: The Guided Missiles Division of Ramo-Wooldridge,
Ramo-Wooldridge Corporation, Space Technology Laboratories
(S. T. L.), y más recientemente, TRW Systems Group. Las abreviaciones frecuentemente usadas de TRW Systems Group son
TRW Systems y Systems Group.

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incluir planeaciónavanzada para futuros sistemas de armas de balística y tecnología espacial y para proporcionar
asesoría técnica a la Fuerza Aérea.
Algunos especialistas de la industria consideraban a
R-W una agencia quasi gubernamental. De hecho, algunos de sus competidores en la industria aeroespacial resentían las oportunidades de R-W para auditar y examinar sus operaciones.
Debido a esta estrecha relación conla Fuerza Aérea, a
RW se le prohibió pujar en contratos de hardware. Esto
impidió que la compañía compitiera por trabajo en unidades principales o en montajes. En 1959, después de la
fusión con Thompson, TRW decidió que la prohibición
sobre el hardware era un impedimento demasiado grande y se movió para liberar a Systems Group de su relación
limitan te con la Fuerza Aérea.
La Fuerza Aéreano quería perder los valiosos servicios de Systems Group. Sin embargo, aceptó una solución
que le exigía crear una organización no lucrativa, Aerospace Corporation, que se hiciera cargo de la planeación
anticipada y la amplia asistencia técnica, anteriormente
proporcionada por Systems Group. TRW acordó reclutar,
de su propio personal, un grupo en nómina de sus mejores técnicos para dotar depersonal a Aerospace y en 1960,
20 por ciento de los profesionales de Systems se fueron a
Aerospace.
Systems Group tuvo que soportar una transición difícil y pasar de atender a un solo cliente a una organización
competitiva. El cambio incluyó ocuparse de la mercadotecnia y la fabricación y tratar con diferentes tipos de contratos. Previamente, Systems había trabajado en una base
de costo máshonorarios fijos, pero ahora trabajaba en
contratos de incentivos que recompensaban el desempeño y el cumplimiento de las fechas de entrega especificadas, mientras penalizaba las fallas.
Systems se esforzó en el nuevo campo competitivo
(véase anexo 1) y ganó varios contratos importantes. Ubicada en el soleado sur de la región de California, en Redondo Beach, Systems Group trabajó en una atmósferalibre y abierta. Según un artículo en Fortune, la ventaja
competitiva de Systems era su personal profesional:
S. T. L. es dirigida por Rube Mettler, de 38 años, quien ostenta el título de presidente de la subsidiaria. Doctorado
en Caltech, trabajó en Hughes Aircraft y fue asesor en el
Pentágono, antes de llegar a Ramo-Wooldridge, en 1955,
donde se destacó al dirigir el programa Thor hasta...