tu mama

BIBLIOTECA de LA NACIÓN

ANTONIO HOPE
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EL PRISIONERO DE
ZENDA
BUENOS AIRES
1909

INDICE
I.—Los Raséndil, y dos palabras acerca de los Elsberg
II.—Que trata del color de los cabellos
III.—Francachela nocturna con un pariente lejano
IV.—El Rey acude a la cita
V.—Aventuras de un suplente
VI.—El secreto de un sótano
VII.—Su majestad duerme en Estrelsau
VIII.—Prima rubia yhermano moreno
IX.—Una nueva catapulta

X.—Amores por cuenta ajena
XI.—Caza mayor
XII.—Un anzuelo bien cebado
XIII.—Nueva escala de Jacob
XIV.—Rondando el castillo
XV.—Tentación
XVI.—Un plan desesperado
XVII.—A media noche
XVIII.—Golpe de mano
XIX.—Cara a cara en el bosque
XX.—El prisionero y el Rey
XXI.—¡Hay algo más que amor!
XXII.—Presente, pasado ¿y futuro?

I
LOS RASÉNDIL, YDOS PALABRAS ACERCA DE LOS ELSBERG

—¡Pero cuándo llegará el día que hagas algo
provecho,Rodolfo!—exclamó la mujer de mi hermano.

de

—Mi querida Rosa—repliqué, soltando la cucharilla de que
me servíapara despachar un huevo,—¿de dónde sacas tú que yo
deba hacer cosaalguna, sea o no de provecho? Mi situación es
desahogada; poseo unarenta casi suficiente para mis gastos
(porque sabido esque nadieconsidera la renta propia como del
todo suficiente); gozo de unaposición social envidiable:
hermano de lord Burlesdón y cuñado de laencantadora Condesa,
su esposa. ¿No te parece bastante?
—Veintinueve años tienes, y no has hecho más que...

—¿Pasar el tiempo? Es verdad. Pero en mi familia no
necesitamos hacerotra cosa.
Esta salida mía no dejó de producir en Rosa ciertodisgustillo,
porquetodo el mundo sabe (y de aquí que no haya inconveniente
en repetirlo)que por muy bonita y distinguida que ella sea, su
familia no es conmucho de tan alta alcurnia como la de
Raséndil. Amén de sus atractivospersonales, poseía Rosa una
gran fortuna, y mi hermano Roberto tuvo ladiscreción de no
fijarse mucho en sus pergaminos. A éstos se refirió lasiguiente
observación de Rosa, quedijo:
—Las familias de alto linaje son, por regla general, peores que
lasotras.
Al oir esto, no pude menos de llevarme la mano a la cabeza y
acariciarmis rojos cabellos; sabía perfectamente lo que ella
quería decir.
—¡Cuánto me alegro de que Roberto sea moreno!—agregó.
En aquel momento, Roberto, que se levanta a las siete y
trabaja antes dealmorzar, entró en el comedor, y, dirigiendo unamirada a su esposa,acarició suavemente su mejilla, algo más
encendida que de costumbre.
—¿Qué ocurre, querida mía?—le preguntó.
—Le disgusta que yo no haga nada y que tenga el pelo rojo—
dije comoofendido.
—¡Oh! En cuanto a lo del pelo no es culpa suya—admitió
Rosa.

—Por regla general, aparece una vez en cada generación—dijo
mihermano.—Y lo mismo pasa con la nariz. Rodolfo ha
heredadoambas cosas.
—Que por cierto me gustan mucho—dije levantándome y
haciendo unareverencia ante el retrato de la condesa Amelia.
Mi cuñada lanzó una exclamación de impaciencia.
—Quisiera que quitases de ahí ese retrato, Roberto—dijo.
—¡Pero, querida!—exclamó mi hermano.
—¡Santo Cielo!—añadí yo.
—Entonces, siquiera podríamos olvidarlo—continuó Rosa.
—A duras penas, mientras ande Rodolfo poraquí—observó
mi hermano.
—¿Y por qué olvidarlo?—pregunté yo.
—¡Rodolfo!—exclamó mi cuñada ruborizándose y más bonita
que nunca.
Me eché a reír y volví a mi almuerzo. Por lo pronto me había
librado deseguir discutiendo la cuestión de lo que yo debería
hacer o emprender. Ypara cerrar la polémica y también, lo
confieso, para exasperar un pocomás a mi severa cuñadita,
añadí:
—¡La verdad es que mealegro de ser todo un Elsberg!
Cuando leo una obra cualquiera paso siempre por alto las
explicaciones;pero desde el momento en que me pongo a
escribir, yo mismo comprendo queuna explicación es aquí
inevitable. De lo contrario, nadie entenderá porqué mi nariz y mi
cabello tienen el don de irritar a mi cuñada y por quédigo de mí

que soy un Elsberg. Desde luego, por muy alto que piquen...