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CRISTOBAL COLÓN
Biografía
Aunque su origen ha sido objeto de las más diversas especulaciones, parece existir un mayor
acuerdo en considerar que nació en Génova en una fecha indeterminada entre el 25 de agosto y el
31 de octubre de 1451, hijo de Domeneghino Colombo y Susanna Fontanarossa.
Es posible también que no fuera el primogénito, falleciendo sus hermanos mayores. Tenía además
doshermanos pequeños, Bartolomé, uno o dos años más joven, y Diego.
Su familia, sin ser rica, poseía cierto acomodo, debido al negocio de telares que el padre ostentaba
y a los ingresos complementarios que procuraba un pequeño comercio de quesos.
Desde muy joven, Cristóbal demostró que no tenía intenciones de mantenerse ligado a los oficios
manuales y comenzó a probar suerte en el mar. La infancia deColón, como su fecha y lugar de
nacimiento, también aparece envuelta en nebulosa. El mismo Almirante señala que desde muy
joven aprendió el oficio de la mar, sin duda alentado por el carácter marinero de la ciudad de
Génova y la ebullición del comercio mediterráneo que inundaba la ciudad.
Parece ser que a los dieciocho años estuvo al servicio del corsario francés Guillaume de
Casenove, quienasediaba las naves venecianas que comerciaban con Flandes por el Atlántico,
hacia 1470. En la década de 1470, Colón recorrió el mar Mediterráneo, llegando hasta la isla de
Quío y a las aguas de Túnez.
Luego viajó hasta Inglaterra, desde donde realizó una travesía a Islandia. A su regreso se
estableció en Portugal y se dedicó, junto a su hermano Bartolomé, a dibujar cartas marinas paravenderlas en Lisboa.

Imagen de Cristobal Colón.
Los Colonos se vincularon a importantes geógrafos de la época como Fernäo Martins o Paolo del
Pozzo Toscanelli.

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Es en Lisboa donde Colón conocerá a su mujer, Felipa Moniz de Perestrello,de familia noble y
afamada. Durante estos años, Cristóbal Colón se dedicó al comercio y hubo de tratar con gentes
marineras, que a buen seguro contarían historias sobre la existencia de tierras más allá del mar,
sobre extraños objetos o troncos encontrados flotando y sobre naufragios en costas alejadas y
desconocidas hasta entonces.
En esta misma época (1481), Colón tuvo la oportunidad deconocer las factorías portuguesas en
las costas de África. No cabe duda de que todos estos viajes otorgarán a Colón una acreditada
experiencia en las artes de navegación, así como un vasto conocimiento de la geografía de la
época.
En la mentalidad de científicos y navegantes de finales del siglo XV existen ya diversas ideas y
concepciones que dan pie a la creencia de Colón en una ruta occidentalhacia las Indias de la
especiería -el oriente asiático- más corta y ajena al peligro que suponen la piratería y los turcos. El
Mediterráneo es por aquel entonces un mar demasiado estrecho y peligroso, donde naciones
enemigas y piratas de toda clase dificultan o impiden la ruta que lleva hacia los ricos países
orientales productores de especias y productos exóticos.
La ruta occidental pormar, más segura que la travesía terrestre y más rápida que la marítima
bordeando el sur de África, ya explotada por los portugueses, se convierte a mediados del siglo XV
en un foco de especulaciones, configurándose paulatinamente en una creencia cierta sobre la que
cada vez se acumulan más datos.
El convencimiento de Colón en la posibilidad de establecer una ruta oceánica occidental pudo
basarseen las conversaciones que supuestamente mantendría con marineros tanto en el Puerto
de Santa María como en Murcia, que asegurarían haber conocido costas lejanas tras ser
arrastrados por el temporal.

Espadas de Cristobal Colón.
El dinamismo portugués en cuanto a sus exploraciones por África, fomentadas desde la corona, es
una cuestión conocida en la época, lo que sin duda anima a Colón a...