Un Ahorcamiento

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“Un ahorcamiento”
por George Orwell
Ocurrió en Birmania, una mojada mañana en la época de lluvias. Sobre las altas murallas
del patio de la cárcel caía sesgadamente una luz amarilla enfermiza, como papel de
estaño. Estábamos esperando afuera de las celdas de los condenados: una fila de cabañas
con barrotes dobles, como pequeñas jaulas de animales. Cada celda medía alrededor de
diez pies pordiez y estaba relativamente desnuda, con la excepción de una cama de tablas
y una vasija para el agua de beber. En algunas de ellas unos hombres morenos y
silenciosos yacían acuclillados junto a los barrotes interiores, con sus frazadas cayendo
alrededor suyo. Estos eran los condenados, los que debían ser colgados dentro de las
próximas una o dos semanas.
Un prisionero había sido sacado de su celda.Era un hindú, una insignificante pizca de
hombre, con la cabeza afeitada y unos vagos ojos acuosos. Tenía un bigote espeso e
hirsuto, absurdamente demasiado grande para su cuerpo, más bien como el bigote de un
cómico de películas. Seis grandes celadores indios estaban custodiándolo y preparándolo
para la horca. Dos de ellos se mantenían alertas con sus rifles a bayoneta calada, mientras
otros loesposaban y pasaban a través de las esposas una cadena, que fijaron a sus
cinturones, atándole las manos ajustadamente a los costados. Se amontonaban muy cerca
suyo, con las manos siempre sobre él, en un apretón cuidadoso, acariciante, como si todo
el tiempo quisieran hacerle sentir que estaba allí. Eran cual hombres manipulando un pez
que estuviera aún con vida y pudiera saltar de vuelta al agua.Pero él permanecía de pie
sin presentar resistencia, entregando sus manos desmayadamente a las cuerdas, como si
difícilmente se percatara de lo que estaba sucediendo.
Dieron las ocho y la llamada de una corneta, desoladamente débil en el aire húmedo,
flotó desde los barracones distantes. El superintendente de la cárcel, que se hallaba de pie
separado del resto de nosotros golpeando de mal humorla grava con su bastón, levantó la
cabeza al oír el sonido. Era un médico militar, con un mostacho gris tipo cepillo y una
voz áspera.
–Por el amor de Dios, apúrate Francis –dijo irritado–. El hombre debería estar muerto a
esta hora. ¿O es que tú no estás listo aún?
Francis, el carcelero jefe, un dravidiano gordo en un traje de instrucción blanco y lentes
con marco de oro, movió su negra mano.
–Síseñor, sí señor –balbuceó–. Todo está satisfactoriamente preparado. El verdugo está
esperando. Precederemos.
–Bueno, marcha forzada entonces. Los prisioneros no podrán recibir su desayuno hasta
que la faena esté hecha.
Nos dirigimos hacia la horca. Dos celadores marchaban uno a cada lado del prisionero,
con sus rifles terciados; otros dos marchaban pegados a él, aferrándolo por brazos y

2hombros, como si lo estuvieran empujando y apoyando a la vez. El resto de nosotros,
magistrados y similares, los seguíamos atrás. De pronto, cuando habíamos caminado unas
diez yardas, la comitiva se detuvo brevemente sin ninguna orden ni aviso. Una cosa
horrible había ocurrido: un perro, venido sepa Dios de dónde, había aparecido en el patio.
Llegó brincando entre nosotros con una enérgica sarta deladridos y saltaba a nuestro
alrededor, meneando todo su cuerpo con salvaje regocijo, al encontrar tantos seres
humanos juntos. Era un perro grande y lanudo, medio Airdale medio quiltro. Por un
momento hizo cabriolas en torno a nosotros y luego, antes que alguien pudiera detenerlo,
se lanzó a la carrera en dirección al prisionero, y saltando trató de lamer su cara. Todo el
mundo se detuvohorrorizado, demasiado sorprendido incluso para agarrar al perro.
–¿Quién dejó a esa maldita bestia entrar aquí? –dijo con furia el superintendente–.¡Que
alguien lo agarre!
Un celador, separándose de la escolta, arremetió torpemente tras el perro, pero éste
bailoteó y jugueteó poniéndose fuera de alcance, considerando a todo el mundo como
parte del juego. Un joven carcelero eurasiático agarró un puñado de...