un campamento chinaco

Durante el período virreinal, los mestizos pertenecían a las castas que realizaban los empleos de servidumbre, carga y otras labores que implicaban fuerte desgaste físico, eranllamados "chinos". Se supone que los pertenecientes a esta casta (que no tenían nada que ver con China o con poblaciones de origen asiático) tenían tres cuartas partes de sangre indígena1 Espor esto que hasta el día de hoy en México llaman al cabello crespo o rizado "pelo chino". Con el tiempo, los criollos y españoles comenzaron a llamar "Chinacos" en general a los mestizosde las diversas castas tuvieran o no ancestros indígenas.
Después de la Conquista, los caballos estaban prohibidos para los indígenas pertenecientes al pueblo llano, los caciques,nobles, y sus descendientes sí podía tener caballos, y en menor medida para los mestizos, sobre todo a los que habitaban en las ciudades o cerca de las comunidades indígenas. Pero lanecesidad de empleados en las haciendas ganaderas hizo que el virrey Luis de Velasco otorgase el primer permiso escrito para la Hacienda de San Javier en el actual estado de Hidalgo y "pudieranmontar libremente caballos con silla, freno y espuelas". Así se fueron creando creando el estilo hípico nacional y la silla mexicana que es hija de la española y nieta de la árabe, peroadaptada a las faenas de campo.
Los mestizos libres hacia el final de la época virreinal y principios del siglo XIX tenían en gran estima sus cabalgaduras y avíos ya que las antiguasleyes les permitían únicamente la propiedad burros o mulas y solamente podían montar los caballos propiedad de sus patrones y trabajando para éstos. Así pues, el chinaco era más que unhombre del pueblo para convertirse en un orgulloso jinete. Lo que representaba independencia personal y respeto en su ámbito cultural.