una modesta proposición

Una modesta proposición
Jonathan Swift

Para evitar que los niños de la gente pobre de Irlanda se conviertan en una carga para
sus padres o para el país, y para hacer que sean de provecho para el público.
Es objeto de melancolía para aquellos, que caminan por esta gran ciudad, o viajan por el
campo, cuando ven las calles, los caminos y los portales llenos de pordioseras del sexo
femenino,seguidas por tres, cuatro o seis niños, todos ellos cubiertos de harapos y
molestando a cada pasajero al pedirle una limosna. Estas madres, en vez de ser capaces
de trabajar para ganarse la vida, se ven forzadas a emplear todo su tiempo en vagar,
implorando el sustento de sus inermes infantes que al crecer se convierten, por falta de
trabajo, en ladrones, o dejan su amado país natal para pelear a favordel Pretendiente en
España, o se venden en servidumbre a las Islas Barbados.
Creo que todas las partes están de acuerdo en que este prodigioso número de niños en
los brazos, o en las espaldas o pegados a los talones de sus madres, y frecuentemente de
sus padres, es en el actual deplorable estado del reino una muy grave afrenta adicional;
y por tanto quien pudiera encontrar un método justo, barato ysencillo para hacer de
estos niños miembros respetables y útiles de la comunidad merecería tanto
agradecimiento del público como para colocar su estatua como un salvador de la nación.
Pero mi intención está lejos de encontrarse restringida a proveer sólo para los niños de
los pordioseros; es de un alcance mucho más grande, y deberá incluir a todos los
infantes de cierta edad, nacidos de padresque, a efectos prácticos, tienen tan poca
capacidad de mantenerlos como quienes demandan nuestra caridad en las calles.
Por mi parte, después de dedicar mis pensamientos por muchos años a este importante
tema, y de ponderar maduramente los varios esquemas de nuestros planeadores, siempre
he encontrado que se equivocan de plano en sus cálculos. Es verdad, un niño recién
salido de su madre puede sersostenido con su leche durante un año solar, con poca
necesidad de sustento adicional: en el peor de los casos, por un valor no superior a dos
chelines, los que la madre puede ciertamente obtener, o su equivalente en sobras, a
través de su legítima ocupación de pedir limosna; y es exactamente al año de edad que
propongo encargarse de ellos de tal manera que, en vez de ser una carga para suspadres,

o la parroquia, o de carecer de alimentos y vestidos para el resto de sus vidas, deberán,
por el contrario, contribuir a la alimentación, y parcialmente al vestido de muchos miles.
Hay además otra gran ventaja en mi esquema, que evitará aquellos abortos voluntarios,
y esa horrible práctica de que las mujeres asesinen a sus hijos bastardos, que es, por
desgracia, demasiado frecuente entrenosotros, sacrificando a los pobres bebés
inocentes, me temo, más para evitar el gasto que la vergüenza, y que movería a las
lágrimas y a la compasión al corazón más salvaje e inhumano.
Con el número de almas en este reino estimado usualmente en alrededor un millón y
medio, de estos calculo que habrá unas doscientas mil parejas cuyas mujeres sean
fértiles; de tal número resto 30 mil parejas, que soncapaces de mantener a sus propios
hijos (aunque me temo que no puede haber tantas, bajo las pobres condiciones que
imperan actualmente en el reino) pero concediendo esto, quedarán aún ciento setenta
mil mujeres fértiles. De nuevo resto cincuenta mil, para considerar a quienes sufren de
abortos espontáneos, o aquellas cuyos niños mueren por accidente o enfermedad antes
del año. Quedan sólo cientoveinte mil niños nacidos anualmente de padres pobres. La
pregunta, por tanto, es, ¿cómo se puede criar y sostener a este número? lo cual, como ya
he dicho, bajo las condiciones actuales es completamente imposible usando los métodos
que se han propuesto. Pues no podemos emplearlos en la industria o la agricultura; no
construyen casas (me refiero al campo) ni cultivan la tierra: es raro que puedan...