Una revisión crítica de la psicología positiva: historia y concepto

Una revisión crítica de la psicología
positiva: historia y concepto
A critical review of the positive
psychology: history and concept

Luis Fernández Ríos*
Universidad de Santiago de Compostela. Coruña, España

Resumen

Abstract

La psicología positiva surge como alternativa a la psicología negativa. La perspectiva positiva tiene como objetivo realzar los recursos
intra einterpersonales para favorecer el desarrollo óptimo de los
seres humanos, grupos, organizaciones y sociedades. Esta tradición
tiene una larga historia en el pensamiento filosófico-antropológico
occidental y oriental. Este artículo concluye que la psicología positiva no es algo tan novedoso como muchos investigadores suponen.
Palabras clave: psicología negativa, psicología positiva, resiliencia,eudaimonía, felicidad, sabiduría

Positive psychology has emerged as an alternative to negative
psychology. The aim of the positive perspective is to enhance intrapersonal and interpersonal resources to promote the optimal
development of individuals, groups, organisations and societies.
This tradition has a long history in Western and Eastern philosophical and anthropological thinking. This articleconcludes that
positive psychology is not something as novel as many researchers
suppose.
Keywords: Negative psychology, positive psychology, resilience, eudaimonism, happiness, wisdom

Recibido 21 de julio de 2008



Acepta do 22 de ag osto de 2008

* pclfr027@usc.es

revista COLOMBIANA de psicología

no. 17  2008  issn 0121-5469  bogotá  colombia

pp 161-176

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LuisFernández Ríos

En el presente trabajo me centro en el arte positivo de vivir de las personas. Como
argumentaba Terencio (trad. 1961, acto I, escena 1, 78-79), “soy hombre y no considero
como ajena la preocupación de ningún hombre”. La perspectiva que aquí adopto es la
eudaimónica (Bauer, McAdams, & Sakaeda, 2005; Deci & Ryan, 2008), en contraposición
a la hedónica. Ésta última se centra en lafelicidad, considerada desde la orientación del
utilitarismo (Bentham, 1789/1970). Por el contrario, la eudaimonía se focaliza en hacerse
cargo responsablemente del proceso histórico-personal. Busca construir recursos para
generar proyectos personales realzadores del self (Little, Pillips, & Salmela-Aro, 2007).
El objetivo de este artículo es establecer una perspectiva histórico-crítica delconcepto actual de psicología positiva. Para ello diferencio entre psicología positiva y la denominada psicología negativa. La primera se centra en las fortalezas de las personas mientras
que la segunda en la psicopatología o déficits que presentan. Expongo a continuación los
fundamentos históricos de algunas de las características de la orientación positiva. Ésta
opta por la perspectiva clásicade la eudaimonía. Trato de describir tanto el conocimiento
(episteme) teórico-empírico consultado acerca de la psicología positiva, como fundamentar las opiniones (dóxa) personales acerca de la misma. En muchos casos, el discurso acerca de la psicología positiva es difuso y está amparado por los razonamientos humanistas y
fenomenológico-comprensivos de los procesos psicológicos del ser humano.Tal vez tenga
razón Isócrates (trad. 1979a, p. 5) cuando afirmaba que “es mucho más importante tener
una opinión razonable sobre cosas útiles que saber con exactitud cosas inútiles”.
De la psicología negativa a la positiva
Tradicionalmente la mayoría de las escuelas de psicología clínica se han centrado
en las patologías y emociones negativas de los seres humanos. Esta orientación ha sidodenominada psicología negativa (Gillham & Seligman, 1999). Se relaciona con el modelo
del déficit, del riesgo o de vulnerabilidad (López, en prensa). Es una psicología para la
sociedad del riesgo que enfatiza lo negativo, el fatalismo y la corrosión del self. Su filosofía teórico-práctica es rehabilitadora, negativista y, en cierta forma, pesimista. Es como
si las personas con problemas...