Unidad 3 Katz

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Katz, Claudio
Determinismo tecnológico y determinismo histórico-social
Redes, Vol. V, Núm. 11, junio, 1998, pp. 37-52
Universidad Nacional de Quilmes
Argentina
Disponible en: http://redalyc.uaemex.mx/src/inicio/ArtPdfRed.jsp?iCve=90711314002

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ISSN (Versión impresa):0328-3186
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Universidad Nacional de Quilmes
Argentina

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Determinismo tecnológico y determinismo histórico-social*
Claudio Katz**

Se analizan críticamente tres modalidades del determinismo en la economíade la innovación: las vertientes sociológica, mística y posindustrialista. Se plantea que el reduccionismo y la omisión de los condicionamientos sociales conduce a interpretaciones fetichistas del cambio tecnológico. Se estudian también las dificultades de diversos
enfoques anti-deterministas para forjar una alternativa a la tesis del imperativo tecnológico. Se argumenta en favor de un tipo dedeterminismo histórico-social, que permita
contextualizar el fenómeno y superar la mera descripción. Se postula que resulta posible establecer cuáles son las leyes que regulan la innovación y que esta definición clarifica el papel del individuo en este proceso.

Determinismo tecnológico y determinismo histórico-social
Es posible conceptualizar tres actitudes frente al determinismo tecnológico:aprobación como criterio explicativo, rechazo en favor de una
visión co-evolucionista y cuestionamiento en defensa del determinismo
histórico-social. En el primer campo se ubican los partidarios del determinismo básico, místico y posindustrialista; en el segundo los autores
co-evolucionistas y configuracionistas; y en el tercero los teóricos marxistas. En este ensayo explicaremos la utilidad deldeterminismo histórico-social para el análisis de la innovación, a partir de una crítica al determinismo tecnológico y a diversos intentos por superarlo.

Tres modalidades
El determinismo tecnológico tiene viejas raíces en los relatos populares, que describen el sometimiento del individuo a los instrumentos mecánicos. En la literatura animística del siglo XIX y en la ciencia

* Ponencia discutida en lasTerceras Jornadas de Epistemología de las Ciencias Económicas, Universidad de Buenos Aires (UBA), octubre de 1997.
** Facultad de Ciencias Económicas, Universidad de Buenos Aires (UBA).

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REDES,

Vol. V, No. 11, junio de 1998, pp. 37-52

REDES

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Claudio Katz

ficción del siglo XX son muy corrientes las imágenes de hombres que
transfieren su poder a las máquinas y que luego pierden elcontrol sobre los artefactos que han creado. Esta “anticipación artística” del fenómeno es particularmente visible en Frankenstein y en la “rebelión de
las máquinas” de Erewhon, donde se plantea nítidamente el problema
del auto-direccionamiento de la tecnología y del sometimiento de la
sociedad a este mandato.1
Una de las primeras justificaciones analíticas del determinismo
tecnológico apareció en1920-1930 con la teoría del “impacto de la innovación” de la “escuela sociológica de Chicago”. Ogburn2 sostuvo
que las innovaciones originaban los cambios en las costumbres y en
las instituciones. Ejemplificó este fenómeno describiendo ciento cincuenta modificaciones en el comportamiento individual que produjo la
aparición de la radio. Señaló, además, que el proceso de adaptación
de las normas socialesa las innovaciones se desarrolla en lapsos muy
variables de tiempo, a través de un cultural lag.
Ciertos autores estiman que este enfoque sirvió para subrayar el
carácter impersonal del cambio tecnológico en oposición a la visión
“heroica y trascendentalista”, que focaliza el estudio de la innovación
en la personalidad o en la psicología del inventor.3 Como reacción a
esta interpretación, los...