UNIDAD 3

UNIDAD 3
DESARROLLO HISTÓRICO DE LA PSICOLOGÍA: DEL PSICOANÁLISIS A LA PSICOLOGÍA COGNITIVA
1. El psicoanálisis: Sigmund Freud

a) Sigmund Freud
El psicoanálisis representa la cuarta corriente teórica de la psicología que se apartó de alguno de los postulados de la doctrina wundtiana. Como vimos, Wundt –debido a la influencia del pensamiento racionalista deDescartes –, equiparaba el psiquismo a la conciencia, con lo cual negaba la existencia de procesos inconscientes que pudieran influir de alguna manera en la vida mental y en la conducta humana. El mérito de Sigmund Freud (1856- 1939), como fundador del psicoanálisis, consistió precisamente en descubrir durante su experiencia con el tratamiento de pacientes con diversos trastornos mentales, laexistencia de esos procesos y en delinear los fundamentos de un método de exploración para acceder al conocimiento del inconsciente. De acuerdo con Freud, el psicoanálisis le permitía explicar una gran variedad de fenómenos con los que se enfrentaba en la observación clínica aceptando ese supuesto del inconsciente. Sin embargo, la originalidad de Freud en este punto no es absoluta y se puedereconocer en él la influencia de uno de sus primeros maestros, el neurofisiólogo Theodor Meynert (1833-1893), quien seguía a su vez los principios filosóficos establecidos por Johann Friedrich Herbart (1776-1841), en los que se reconocía la importancia y la existencia de procesos anímicos inconscientes.
Freud nació en Freiberg, Moravia, el 6 de mayo de 1856 y fue criado bajo las tradiciones y creenciasde la religión judía, que tenían mucho peso en su familia ya que uno de sus bisabuelos había sido rabino. En 1859, cuando tenía tres años de edad, su familia se mudó a Viena, donde recibió una formación muy amplia. Freud era un ávido lector y desde pequeño manifestó un gran interés por la literatura –Shakespeare era uno de sus autores preferidos—y llegó a ser experto en alemán, francés, inglés,italiano, español, hebreo, latín y griego. Al concluir su formación escolar, Freud comenzó a considerar seguir el estudio del derecho, pero finalmente se decidió por la medicina e ingresó a la Universidad de Viena en 1873. Allí siguió, entre otros, los cursos de Franz Brentano a quien ya mencionamos como un antecedente importante de la psicología de la gestalt. Freud se graduó en 1881 y pasó lossiguientes tres años trabajando en varios departamentos del hospital general de Viena, incluyendo cinco meses en la clínica psiquiátrica de Theodor Meynert. En ese lugar tuvo su primer contacto con pacientes histéricos.
La enfermedad de la histeria constituía un verdadero misterio para la medicina de aquel tiempo. Por una parte, eraconsiderada como una neurosis, es decir como una enfermedad de los nervios, caracterizada por una sensibilidad exagerada, convulsiones, parálisis en algún miembro del cuerpo y trastornos funcionales de la visión, la audición o el tacto, entre otros síntomas. Los pacientes histéricos podían sufrir cegueras temporarias, tener sus piernas paralizadas o perder la sensibilidad en sus pies. Sinembargo, todos estos trastornos no seguían principios anatómicos y carecían de sentido neurológico, dado que las parálisis o las anestesias no correspondían efectivamente a la disposición de los nervios en el cuerpo humano. Por ejemplo, un paciente podía perder completamente sólo la sensibilidad en la mano, pero no existe un nervio sensorial cuya lesión anule únicamente la sensibilidad de la mano.Freud notó que los pacientes histéricos eran sugestionables en extremo: mediante una indicación dada al paciente en estado de hipnosis —que por aquella época había comenzado a emplearse como recurso terapéutico—, se podía generar o eliminar un síntoma o una conducta. Con todo, la hipnosis sólo curaba las parálisis histéricas y no las orgánicas. Estas observaciones condujeron a Freud a...