Uso de la cal

La cal es uno de los materiales conglomerantes más utilizado a lo largo de la historia tanto en el campo de la construcción como en el de la creación artística. Su uso se remonta al Neolítico y seextiende, de manera generalizada, hasta la aparición del cemento a nivel comercial, en el siglo XIX.
La cal es un conglomerante natural inorgánico y aéreo, se obtiene de la calcinación de rocascalcáreas. La piedra caliza se compone de carbonato cálcico (Ca CO3) e impurezas como arcillas.
Para cocer la caliza es preciso someterla a una temperatura de 900ºC ; en este proceso se libera anhídridocarbónico (CO2) y se produce una considerable pérdida de peso y volumen. El producto obtenido tras el paso de la roca por el horno es el óxido de calcio(CaO), denominado cal viva.
Para poder utilizar lacal viva en la fabricación de morteros es necesario someterla a un proceso de apagado con agua. Durante el apagado se produce una reacción exotérmica que desprende calor y que puede llegar a los300ºC. El apagado de la cal se puede realizar de dos maneras diferentes:
1. Introduciendo la cal en fosas con agua, como se hacía en la antigüedad, de este proceso se obtiene una cal en pasta quetradicionalmente se ha considerado de mejor calidad que la apagada mediante otros métodos.
2. Por aspersión, de forma industrial, aportando sólo el agua necesaria, este es el sistema utilizado en laactualidad, el resultado es una cal hidratada pero en estado de polvo seco (existe un tercer sistema que consiste en exponer la cal a la intemperie y la lluvia).
Tras el apagado se obtiene hidróxido cálcico(Ca(OH)2) llamada cal apagada o cal muerta. Para la elaboración de morteros se suele utilizar una mezcla de cal apagada, arena y agua. Los morteros de cal endurecen o fraguan gracias a un proceso decarbonatación que se divide en dos fases: en primer lugar se produce un endurecimiento por la pérdida, por evaporación, del agua del mortero. En un segunda fase, que puede ser muy lenta, se produce...