uso de ser y estar

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revista electrónica de didáctica / español lengua extranjera

NÚMERO 13

Sobre las diferencias entre ser y
estar. El tipo de predicado y el tipo de
sujeto
SILVIA GUMIEL MOLINA
Universidad de Alcalá – Instituto Cervantes
agle2@cervantes.es
Silvia Gumiel es Doctora en Filología Hispánica por la Universidad de Alcalá. En la
actualidad trabaja como Técnico superior en el proyectoAGLE (Archivo Gramatical
de la Lengua Española) del Instituto Cervantes y es profesora asociada de la
Universidad de Alcalá, donde imparte clases de Lingüística teórica y Recursos
tecnológicos; colabora además impartiendo cursos de Gramática española en
diferentes estudios de posgrado. Sus trabajos se centran en el estudio de la
gramática del español, especialmente de los tipos de eventos yde la predicación
secundaria, temas sobre los que ha publicado numerosos artículos. Entre sus
últimas publicaciones destaca la obra Los complementos predicativos.
Resumen: Este artículo supone una reflexión desde la lingüística teórica que dé
cuenta de todas las posibilidades de combinación de los verbos ser / estar con los
distintos predicados. Propondremos que los predicados se dividen endos tipos predicados de estadio y predicados de individuo –. De este modo, los predicados de
estadio se combinarán siempre con estar mientras que los predicados de individuo
se combinan habitualmente con ser aunque bajo ciertas circunstancias que reciben
el nombre de coacción pueden hacerlo con estar; dentro de estos últimos,
propondremos que existen dos grupos: predicados de individuofácilmente
coaccionables, que pueden combinarse con ser y estar, y predicados de individuo
difícilmente coaccionables, que generalmente se combinan con ser pero que pueden
aparecer con estar cuando hay algún otro elemento que propicia la reinterpretación
del evento como anclado temporalmente (¡Qué inteligentes están hoy mis
alumnos!). Una vez presentada esta clasificación propondremos que ésta se vereflejada en otras construcciones gramaticales, a saber, las cláusulas absolutas, las
construcciones con con y las construcciones con complementos predicativos
adjuntos; dado que estas tres construcciones existen en muchas otras lenguas, el
docente, y también el alumno, podrá encontrar en ellas un criterio para decidir qué
verbo copulativo utilizar.
Por último, se presenta en el artículo unareflexión sobre cómo incide el tipo de
sujeto en la selección de uno u otro verbo copulativo.
Palabras clave: ser, estar, verbo copulativo, gramática, predicado de estadio,
predicado de individuo, adjetivo, coacción, cláusula absoluta, construcción con con,
complemento predicativo, sujeto.

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1. LAS DIFERENCIAS ENTRE SER Y ESTAR. UN PROBLEMA CLÁSICO.
Durante décadas, los criterios paradistinguir aquellos predicados que se combinan
con ser y aquellos predicados que se combinan con estar han resultado un
problema clásico. Así, por ejemplo, la gramática de Bello ya recoge estas
diferencias; este autor establece que el verbo ser denota “existencia absoluta, la
propia de la divinidad […] pero también se extiende a otros seres y suele aplicarse
a las cualidades esenciales ypermanentes” (Bello, 1947); por otro lado, estar se
refiere a cualidades accidentales y transitorias.
En la actualidad, el número de trabajos en este tema ha proliferado
considerablemente. Podemos agrupar estos trabajos en dos grandes grupos. En
primer lugar, tenemos aquellos que proponen una descripción del fenómeno desde
un punto de vista comunicativo; se sitúan en esta línea gran parte de losestudios
que se orientan hacia la enseñanza del español como lengua extranjera (gramática
comunicativa de Matte Bon); estos trabajos proponen, grosso modo, que la
diferencia entre ser y estar queda decidida por la intención del hablante; el principal
problema de las explicaciones que se ofrecen a los estudiantes extranjeros es que
los manuales de español incluyen extensas reglas del tipo...