Uso Del Dinero

El uso del dinero es más
eficaz que el trueque
Imaginemos por un momento que no existiera el dinero. Para
comprar y vender, tendríamos que recurrir al trueque.
Si el panadero quisiera cortarse el pelo a cambio de cinco barras
de pan, tendría que empezar por buscar a un barbero dispuesto
a aceptar el pan como pago. Si, a su vez, el barbero necesitara un
par de zapatos, tendría que encontrarun comerciante que quisiera
cambiarle los zapatos por el pan.
Todos tendríamos que encontrar una persona que quisiera lo
que tuviéramos para ofrecer y capaz de proporcionarnos lo que
deseáramos obtener a cambio. Suponiendo que la encontrásemos,
tendríamos que decidir además la proporción de intercambio
apropiada, por ejemplo, cuántas barras de pan habría que dar para
obtener un par dezapatos, etc.
El dinero facilita la vida de tres modos. En primer lugar, se utiliza como
medio de cambio, por lo que no es necesario que las demandas de
unos coincidan con las ofertas de otros, como ocurre en una economía
de trueque. En segundo lugar, el dinero es una unidad de cuenta, lo
que permite que los precios se expresen únicamente en unidades
monetarias, y no en términos de bienes yservicios. Por último, el
dinero sirve como «depósito de valor», es decir, puede ahorrarse
para comprar cosas en el futuro.
La estabilidad de precios y
el valor del dinero
Se habla de estabilidad de precios cuando el dinero conserva su
valor a lo largo del tiempo. Esto es importante, por ejemplo, si se
quiere ahorrar dinero para comprar cosas más adelante. Imagínate
cómo te sentirías sihubieras ahorrado 10 € para comprarte dos CD
sencillos y al llegar a la tienda vieras que han subido a 12 €, y cuando
volvieras con 12 € te dijeran que cuestan 14 €. Afortunadamente,
los precios no suelen subir tan deprisa (puedes comprobarlo en la
tabla de inflación de las páginas 14 y 15).
Cómo se calculan las
variaciones de los precios
Los índices de los precios de consumo, que sirven paracomprobar
si los precios se mantienen estables, se calculan una vez al mes
utilizando la llamada «cesta de la compra», que consiste en una
amplia lista de los productos que suelen consumirse en una familia
media. El precio total de la «cesta de la compra» indica la medida
del nivel general de los precios y se examina periódicamente para
saber cuánto han aumentado (o, en raras ocasiones,disminuido)
los precios.


Inflación, deflación y
estabilidad de los precios
La inflación es un incremento del nivel general de los precios. En
otras palabras, la inflación puede producirse cuando hay un exceso
de dinero en relación con la cantidad de bienes disponibles. Los
precios pueden subir por distintos motivos. Supongamos, por
ejemplo, que sólo queda un CD en la tienda, y que tú y todostus
amigos queréis comprarlo. Es probable que el vendedor suba el
precio del CD, porque sabe que la demanda es alta y que puede
ganar más dinero.
Asimismo, un producto puede encarecerse si aumenta el coste de
su fabricación. Por ejemplo, si suben los precios de la energía, se
incrementarán los costes de fabricación del CD. El fabricante, para
evitar tener pérdidas, aumentará su precio deventa al por mayor, y
el vendedor, por el mismo motivo, intentará transferir este aumento
al comprador.

En ambos casos, tus 10 € han perdido valor, o, mejor dicho, han
perdido «poder adquisitivo», puesto que ya no son suficientes para
adquirir dos CD sencillos. Sin embargo, sólo se habla de inflación
cuando se incrementa el precio total de toda la gama de productos
incluidos en la «cesta dela compra», y no sólo el de uno de ellos.
La deflación puede definirse como el fenómeno opuesto a la
inflación, es decir, como un descenso del nivel general de los precios
a lo largo del tiempo. Puede ser consecuencia de una escasez de la
demanda de bienes y servicios, que fuerza a las empresas a vender
sus productos a precios más reducidos.
Se dice que los precios son estables si, en...