Uso eficiente de la energia

El elevado crecimiento de la economía en los últimos años se ha traducido en una extraordinaria expansión del
consumo de energía; en efecto, entre 1986 y 1996, la energía creció a una tasa promedioanual de 7,6 % y la electricidad
lo hizo a un ritmo de 8,3 %, en el mismo período. De mantenerse la dinámica observada durante los últimos 15
años1, los requerimientos energéticos que se desprendande ella deberían acarrear una respuesta desde el lado de la
oferta que si no tiene en consideración la protección del medio ambiente y de los recursos naturales nacionales, podría
comprometer elcrecimiento futuro del país.
En este contexto, el uso eficiente de la energía (UEE) constituye una de las más importantes opciones tecnológicas
para enfrentar los problemas señalados. De hecho, estaconstatación no es nueva; a principios de los setenta la gran
mayoría de los paises industrializados adoptaron agresivas políticas de racionalización de la energía para enfrentar los
severos aumentosen los precios del crudo y los elevados grados de incertidumbre que se instalaban en los mercados
de la energia2. Lo que ha cambiado es el contexto en el cual debe darse la expansión del sistemaenergético y los
desafíos que éste enfrenta, en los cuales aquellos ligados al medio ambiente, son cada vez mayores y más complejos.
Sin embargo, se afirma que el UEE no es una opción válida para lospaíses en desarrollo, los que antes de pensar
en «economías» de energía, deberían aumentar su consumo para mecanizar su actividad productiva y mejorar las
condiciones de vida de la población. Estaargumentación contiene una falacia, ya que el uso eficiente de la energía no
consiste en racionar o reducir los servicios que ésta presta sino en utilizarla mejor. Incluso existen evidencias de que
losaumentos de productividad y la reducción de los consumos energéticos por unidad de producto constituyen facetas
del mismo proceso.
El UEE, bajo esta óptica consiste en: (1) satisfacer los...