USOS DE LAS ALGAS

ALGAS
El alginato, el agar y la carragenina son espesantes y gelificantes que se extraen de las algas marinas y constituyen la base principal de los usos industriales de éstas. La utilización de lasalgas marinas como fuente de esos hidrocoloides se remonta a 1658, cuando se descubrieron en el Japón las propiedades gelificantes del agar, extraído mediante agua caliente de un alga roja. Losextractos de musgo perlado, que es otra alga marina, contienen carragenina y fueron muy utilizados como espesantes en el siglo XIX, mientras que los extractos de algas pardas no empezaron a producirsecomercialmente y a venderse como espesantes y gelificantes hasta el decenio de 1930. Los usos industriales de los extractos de algas marinas se expandieron rápidamente después de la segunda guerramundial, aunque en ocasiones estuvieron limitados por la disponibilidad de materias primas.
Fuente: DEPÒSITO DE DOCUMENTOS DE LA FAO
Titulo: Perspectivas para la producción de algas marinas en los países endesarrollo.

Diferentes usos de las algas
Ya hemos mencionado brevemente el uso diverso de las algas en diferentes industrias. Ahora detallaremos los principales.
➔ Usos agropecuarios: las algas sonuna fuente de abono para las tierras de cultivo, ya que mejoran las características nutritivas del suelo, estimulan el crecimiento vegetal e impiden el crecimiento de malas hierbas. También existenfertilizantes basados en extractos líquidos de algas que aumentan la resistencia de los cultivos a las heladas. Otro uso agropecuario es la producción de harinas de algas para ser suministradas comocomplemento a la dieta del ganado por los minerales que contienen, como pueden ser el potasio o el yodo.
➔ Usos alimentarios: el consumo directo de algas está muy extendido en los países orientales desdehace siglos, sobre todo el consumo de algas pardas como la Laminaria o laUndaria, o la alga roja Porphyra(también llamada Nori o Zikai). En los últimos años, importantes empresas occidentales han...