variables

El texto siguiente está sacado de un capítulo del libro cuya referencia bibliográfica es la
siguiente:
Buendía, L.; Colás, P. y Hernández, F. (2001): Métodos de investigación en Psicopedagogía.
Madrid: McGraw-Hill.

TIPOS DE VARIABLES EN UN EXPERIMENTO

Una hipótesis de investigación es el enunciado que pone en relación dos o más variables
que van a servir de argumento básico en todo elproceso de la investigación. El problema
fundamental con el que se encuentra el investigador una vez formuladas las hipótesis es cómo
establecer de forma clara y operativa las variables que son causa, las que son efecto y las que
interviniendo en el experimento deben ser controladas o incluidas como otras causas.
El paso de la definición de las hipótesis a la definición de las variables es unproceso de
gran importancia y que requiere especial atención si el investigador no quiere fracasar en su
estudio. Para ello vamos a hacer una clarificación terminológica que nos ayude a pasar de un nivel
teórico o abstracto a otro más concreto y operativo.
El investigador se mueve entre el mundo de la teoría y el mundo de la observación. En unos
casos parte de la teoría para formular sushipótesis y en otros de la observación. En cualquiera de
los dos casos se mueve en el mundo de los conceptos, de los constructos y de las variables. Para
hacer operativo su experimento el estudioso debe pasar de lo abstracto a lo concreto. Para que
puedas entender lo que estamos diciendo vamos a empezar desde el principio.
El objetivo de la ciencia es la teoría. Es decir, explicar los fenómenos quesuceden. Las
teorías a su vez sirven de base para formular modelos. Entendemos por modelo una construcción
teórico-hipotética susceptible de ser matematizada, a través de la cual se pretende representar un
sector de la realidad con el fin de proceder a su estudio y verificar la teoría.
Un modelo debe tener una serie de características, como por ejemplo que sea
hipotético-deductivo, que seasusceptible de matematización, que represente a la realidad que
se desea estudiar y que se haga con finalidad de estudio e investigación.
La medida pone en relación estos tres planos: el teórico, el empírico y el matemático.
Vamos a explicar más detenidamente lo que acabamos de plantear.
Para que el investigador pueda llevar a cabo su experimento, una de las tareas que debe
realizar es medircon instrumentos apropiados las variables de estudio. Esta medida hace suponer
que el investigador parte de un modelo en el que se incluyen una serie de conceptos y constructos
de alguna manera relacionados y que son la expresión de la conceptualización que él tiene de la
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realidad que desea estudiar. Estos conceptos son entes abstractos que necesitan transformarse en
elementos observablespara su medición. Esta transformación la hace a través de la identificación
de las propiedades de los constructos. Esta identificación de los indicadores empíricos de los
objetos o fenómenos es lo que hace que el investigador pase del plano teórico al empírico. La
medida consiste, pues, en la asignación de números o palabras a tales indicadores empíricos,
observados, directa o indirectamente,de los objetos o hechos de acuerdo a unas reglas, normas o
criterios (Fig. 4) (Meliá, 1990).
Las variables, resultado del proceso de operativización desde el plano teórico al plano
empírico, son las manifestaciones de los constructos, y a las que se les puede asignar valores o
palabras, que el investigador va a relacionar o contrastar.
Las variables pueden ser de dos tipos dependiendo de quéacciones o conductas expresen o
impliquen. Las variables de medida describen cómo será medida por el investigador. La variable
experimental, en cambio, explica los detalles de las manipulaciones que el investigador hará con
ellas.
Hasta aquí hemos visto algunos conceptos que son importantes para conocer a fondo la
investigación de carácter experimental. A continuación vamos a entrar en...