Variables

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VARIABLES son las cualidades, rasgos, atributos, características o propiedades que toman diferentes valores, magnitudes o intensidades en un grupo de elementos.

En el trabajo estadísticoes fundamental conocer con precisión el tipo de variables que han de manejarse, pues a cada tipo de variable le corresponde una diferente manera de ser presentada en forma de tablas o gráficos y de acuerdo al tipo de variables se empleará uno u otro procedimiento estadístico.

Clasificación de las variables: cualitativas y cuantitativas

Atendiendo a la forma en que las variables se puedenobservar, medir o captar se pueden clasificar en dos principales grupos: CUALITATIVAS y CUANTITATIVAS.

Son variables CUALITATIVAS las que se refieren a características o atributos que solamente se describen con palabras; por ejemplo, la variable SEXO solamente se describe en términos de palabras, sus modalidades son: MASCULINO, FEMENINO; la variable PRESENCIA DE ENFERMEDAD se describe en términosSI, NO.

Son variables CUANTITATIVAS las que son susceptibles de describir en términos numéricos; por ejemplo, la variable NUMERO DE HIJOS se puede describir a través de las siguientes modalidades o magnitudes: 1 hijo, 2 hijos, 3 hijos, etc.; la variable ESTATURA AL NACER puede tener los valores 47 cm. , 48 cm., 49 cm., etc.

Es importante que usted se de cuenta de que las modalidades de lasvariables CUANTITATIVAS puedan expresarse como si fueran CUALITATIVAS; por ejemplo, la variable INTEGRANTES DE FAMILIA será CUANTITATIVA cuando se exprese en los siguientes términos: 2 integrantes, 3 integrantes, 4 integrantes, etc.; pero si la misma variable, INTEGRANTES DE FAMILIA se expresa en los siguientes términos: PADRE, MADRE, HIJOS, se convierte en una variable de tipo CUALITATIVA.Para los procedimientos estadísticos es necesario definir con anticipación tanto la clasificación como las modalidades de las variables que se han de manejar.

Subdivisión de las variables cualitativas: nominales y ordinales

Como ya se mencionó anteriormente, las variables CUALITATIVAS poseen modalidades que solamente se expresan a través de palabras, pero algunas de dichas modalidades danuna idea de jerarquía entre ellas y otras no.

A manera de ejemplo, obsérvese la diferencia entre las dos variables CUALITATIVAS y sus respectivas modalidades:

NACIONALIDAD: Mexicano. Peruano, Argentino, etc.
LUGAR OCUPADO EN UNA COMPETENCIA: Primero, Segundo, Tercero, etc.

Como podrá observarse existen dentro de las variables CUALITATIVAS algunas que adoptan modalidades que notienen punto de comparación, como el tipo de enfermedad, profesión, etc. A estas variables se les conoce como variables CUALITATIVAS NOMINALES.

Así, la variable NACIONALIDAD es una variable CUALITATIVA NOMINAL.

En el caso de la variable LUGAR OCUPADO EN UNA COMPETENCIA se puede observar jerarquía u orden en las modalidades; pues quien obtuvo el primer lugar llegó antes del segundo y eltercero, a su vez el segundo llegó después del primero pero antes del tercero. En este caso, se trata de una variable de tipo CUALITATIVO ORDINAL

Subdivisión de las variables cuantitativas: discretas y continuas

También las variables susceptibles de describir en términos cuantificables, es decir, las variables CUANTITATIVAS , pueden ser subdivididas en dos tipos: DISCONTINUAS (DISCRETAS) oCONTINUAS.

Algunas variables CUANTITATIVAS tienen modalidades que solo se pueden expresar en números enteros; por ejemplo, la variable TOTAL DE HIJOS solo se expresa en términos de 1 hijo, 2 hijos, 3 hijos, etc. , y no es posible hablar de 1.5 hijos, 1.5 hijos. A estas variables CUANTITATIVAS se les denomina DISCONTINUAS o también DISCRETAS.

Otras variables CUANTITATIVAS si son susceptibles...