Variedad

Montserrat Bigas Salvador. (1996). Aula de Innovación Educativa. [Versión electrónica]. Revista Aula de Innovación
Educativa 46

La importancia del lenguaje oral en educación infantil
Montserrat Bigas Salvador

Introducción
El desarrollo del lenguaje oral en la etapa de educación infantil tiene máxima importancia, puesto que es el instrumento
que permitirá a niños y niñas realizar unaprendizaje escolar satisfactorio, sobre el que se fundamentarán todos los
conocimientos posteriores. En el marco de la reforma, la administración educativa le otorga esta importancia al
considerarlo un contenido de enseñanza y determinar unos objetivos de aprendizaje.
Sin embargo, no siempre el lenguaje oral ha gozado de esta consideración: durante muchos años, el lenguaje escrito ha
sido elcentro de atención y de preocupación máxima entre los enseñantes; el lenguaje oral no era considerado objeto de
enseñanza estructurada. Se exigía a los alumnos su competencia, sin más, como si a ésta se llegara de forma natural, por
el simple hecho de hablar.
Por diversas causas, esta perspectiva ha ido cambiando con el paso de los años, desembocando en una revisión del estado
y la función dellenguaje oral en la enseñanza.
Una de estas causas está relacionada con el ámbito de la lingüística y, concretamente, con el estructuralismo. Desde la
publicación de la obra de Saussure, el lenguaje oral empieza a ser considerado objeto de estudio en sí mismo; se defiende
su primacía sobre el lenguaje escrito, que es visto únicamente como la representación del oral. Estos trabajos preparan elcamino hacia estudios posteriores sobre la función y las características del lenguaje oral, su relación con el escrito y el
lugar que debe ocupar en el currículum como contenido de aprendizaje.
Otra de las causas que ha influido en el cambio de perspectiva es la democratización creciente de la acción educativa, que
ha supuesto una participación más alta del alumnado en las tareas escolares, en lamedida en que se ha valorado, cada vez
más, la necesidad de incorporar al sujeto que aprende en su propio proceso de aprendizaje; y esta participación pasa por la
intervención oral de los alumnos en la actividad escolar y por la interacción entre todos los miembros como forma
cooperativa de trabajo.
Finalmente, el interés de la psicología por la influencia del lenguaje infantil en eldesarrollo cognitivo del niño ha contribuido
a realzar la importancia del lenguaje oral en los primeros años. Los trabajos de Vigotsky (1988) ponen de relieve esta
importancia, sobre todo en lo concerniente al lenguaje como instrumento para organizar el pensamiento, para reflexionar.
Éstos y otros factores han motivado una reflexión profunda sobre la importancia del lenguaje oral en la etapa inicial dela
escolarización, que ha culminado en los planteamientos actuales.
En las siguientes páginas reflexionaremos sobre lo que el niño debe aprender y las capacidades que debe desarrollar en
relación al lenguaje oral. Para ello, será necesario hablar, previamente, de las dos funciones básicas del lenguaje: la
comunicación y la representación. Asimismo, hablaremos del nivel de desarrollolingüístico que presentan los niños cuando
ingresan en el parvulario.

Las funciones del lenguaje oral
Desde un punto de vista social, el lenguaje permite la comunicación entre las personas de forma que se convierte en
instrumento útil de socialización, a la vez que sirve para satisfacer las necesidades básicas, para expresar sentimientos,
para regular el comportamiento de los demás, etc. Ésta es,quizá, la función más evidente y la que, por lo tanto, guía la
mayoría de actividades que se preparan en la escuela. Liberar la expresión; aumentar la competencia gramatical referida a
los sistemas fonológico, morfosintáctico, léxico y semántico; enseñar a los niños los aspectos pragmáticos del discurso: las
peticiones de turno, la formulación de preguntas, la intervención en los debates, etc.,...