Varios

Anthony Giddens, Sociología 4ª. Edición
Capítulo 12, pp. 443-458

12. Las organizaciones modernas

Hace tiempo, todos nacíamos en nuestra casa. Las mujeres casi siempre daban a luz donde vivían y la gente no le daba mucha importancia al lugar exacto en el que había nacido; ya fuera la comunidad o el pueblo, en esta o aquella casa, en una u otra habitación. Lo normal era que el nacimientose produjera en la sala principal, o comunitaria, de la casa de la madre. En cuanto comenzaban las contracciones las mujeres del lugar acudían a atenderla. Se solía dar a luz frente a la chimenea, sobre todo si la temperatura exterior era baja. Se traía paja y se esparcía por el suelo, más o menos del mismo modo que cuando nacía un ternero en el establo.

En el parto, las mujeres no tenían másrecursos que los que la comunidad podía ofrecerles. Durante siglos la idea de solicitar ayuda al exterior fue ajena a la forma de pensar de las mujeres en los pueblos. «Las mujeres se ayudan unas a otras» y «se dan asistencia mutua» eran frases que surgían constantemente en los escritos de los clérigos y administradores que daban fe de los nacimientos en el siglo XVIII y principios del XIX. Lafigura clave era la comadrona, una mujer experimentada en la asistencia a las parturientas. A esta mujer se la denominaba al principio «matrona», y era alguien capaz de enfrentarse a los problemas que las jóvenes podían tener en momentos cruciales del embarazo y durante el mismo parto. Un documento escrito en Francia durante la segunda década del siglo XIX indica las cualidades que se esperan de lacomadrona. Tenía que ser «fuerte, robusta, hábil, garbosa, tener manos largas y suaves y carecer de defectos físicos». La parte espiritual no era menos importante: había de ser «virtuosa, discreta, prudente, de buena conducta y hábitos ordenados» (Gelis, 1991).

Hasta los años cincuenta del siglo XX, en Gran Bretaña la mayoría de la gente nacía en su propia casa y la comadrona seguía teniendoun importante papel. Sin embargo, hoy día lo más habitual es dar a luz en un hospital, y este cambio ha traído consigo otros muchos.
Pocas personas tienen ya una vinculación emocional con el sitio en el que nacen. ¿Por qué habríamos de tenerlo?: ahora es un hospital grande e impersonal. Después de haber existido durante siglos, las comadronas o bien han desaparecido por completo o bien su papelsólo es meramente auxiliar. El parto en sí es controlado y seguido paso a paso por profesionales dentro del hospital.

Las organizaciones y la vida moderna

Un hospital moderno constituye un buen ejemplo de organización, que es un grupo grande de personas, estructurado de forma impersonal con el fin de alcanzar determinados objetivos. En el caso de un hospital, éstos son curar enfermedades yofrecer otras formas de atención médica.

En la actualidad, las organizaciones son una parte de nuestras vidas mucho más importante de 10 que 10 han sido nunca. Además de traemos al mundo, también determinan nuestra trayectoria en él y nos acompañan cuando morimos. Antes incluso de nacer, nuestras madres, y probablemente también nuestros padres, acuden a clases, chequeos y otras actividadesque tienen lugar en hospitales u otras organizaciones médicas. Todo bebé que viene al mundo hoy en día pasa a un registro oficial que va a recoger información sobre nosotros desde el nacimiento hasta la muerte. La mayoría de las personas fallecen hoy en hospitales -no en casa, como antes-, y toda defunción debe registrarse también oficialmente.

Cada vez que utilizamos el teléfono, abrimos elgrifo, encendemos la televisión o entramos en un coche estamos en contacto con organizaciones y, hasta cierto punto, dependemos de ellas. Generalmente, en estas actividades participan varias organizaciones, todas ellas interactuando entre sí de forma habitual y también con nosotros. Gracias a la compañía del agua, por ejemplo, damos por hecho que cuando abrimos el grifo sale agua, y que así...