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DEFINICIÓN DE CARTOGRAFÍA
Existen 2 definiciones específicas:
1.     Se define la Cartografía como el arte de hacer mapas y comprende de todas las operaciones realizadas desde un mapa base a lápiz hasta la impresión final de copias.
2.     Se define la Cartografía como la ciencia de preparar todo tipo de mapas y cartas e incluye toda operación desde la planeación del levantamiento originalhasta la impresión final del mapa.
Pero la definición real o mas precisa esta dad por la ICA “ASOCIACION INTERNACIONAL DE CARTOGRAFÍA”, define la Cartografía como el arte, la ciencia y la técnica de hacer mapas y su estudio tanto como documentos científicos como obras de arte, pero no incluye relevamientos  requeridos para la elaboración del mapa base.
¿Qué es un Mapa? 
Elementalmente un mapa esuna representación convencional de la superficie terrestre, a la que se le agregan rótulos para la identificación de los detalles más importantes.
La ICA define un mapa como: la representación convencional, generalmente a escala y sobre un medio plano de una superficie terrestre u otro cuerpo celeste.
Clasificación de Mapas
Los mapas se clasifican según su propósito, su escala y su uso.
1.1    En función del propósito del mapa
Aquí tiene dos divisiones:
1.1.1    Mapas generales: Comprende el conjunto de los mapas con información general sin que un tipo de información tenga mas importancia que otro. Encontramos: Mapas Topográficos, Cartográficos (grandes regiones, países, continentes) y Mapas del Mundo (mapa mundial).
1.1.2    Mapas Temáticos: Es un mapa diseñado para mostrar ciertascaracterísticas particulares y su distribución sobre la superficie terrestre, es decir con un propósito especial y se dividen en:
·        Mapas Políticos                                  Limites
·        Mapas Turísticos                                Vías, Hoteles, Parques
 
·        Mapas de Comunicación                   Énfasis en vías de                                                                                   Comunicación Férrea
·        Cartas Náuticas o Aeronáuticas.
·        Mapas Catastrales                              División Judicial y
Limites entre Linderos
 
·        Mapas Geológicos:                             Tipos Roca, Vegetales etc
·        Planos para proyectos de Ing. Civil               Vías, Puentes etc.
1.2  En función de la escala:
3.2.1 Escala Grande                            ≥ 1: 20.000
3.2.2 Escala Media                              1:100.000 > 1: 20.000
3.2.3 Escala Pequeña                          ≤ 1: 100.000
1.3  Mapas aceptados por el ICA
Los acepta en tres grandes grupos:
1.3.1    Mapas Topográficos: (incluye planos y mapas geográficos).
1.3.2    Mapas de Rutas y Cargas: (para navegación y orientación).
Mapas Temáticos: (referente a uno o varios temasespecíficos).
Naturaleza de la Cartografía
 
La Cartografía surge en el origen natural de los mapas cuando el hombre se ve en la necesidad de ubicarse respecto al contorno geográfico. El temor, fruto de la ignorancia que caracterizaba su mundo, va siendo dejado atrás a medida que el hombre se anima a transponer sus fronteras y se arriesga a lo desconocido.
Los pueblos antiguos y aun algunos, vivían yviven como cazadores y guerreros, y era de vida o muerte conocer los lugares a donde se movilizaban. “Así nació la costumbre de transmitir las distancias y direcciones donde abundaba la caza, la pesca y los lugares donde se encontraban los enemigos. 
El nacimiento de la Cartografía se da con todas las imperfecciones que se han de suponer, con los primeros pueblos cuya actividad ya no era la caza(tribus nómadas), sino la agricultura y la ganadería. 
Para aquellos pueblos las regiones que dominaban eran el centro del mundo y las noticias que recogían de otras tierras las iban relacionando con su lugar de origen u horizonte geográfico, caracterizándolas como tierras extrañas, exóticas o bárbaras, con la cual se fue construyendo algo así...