Vasallos de la candelaria

Los Vasallos de la Candelaria, forman parte de una tradición que se realiza anualmente desde hace más de cien años en la zona de la Parroquia, en conmemoración a la aparición de la Virgen de la Candelaria. Estas fiestas se realizan el 2 y 3 de febrero, con la bendición de la luz en una misa que se realiza a las diez de la mañana; los Vasallos usan ropaje de mucho colorido y pagan promesas a laVirgen, cantando y bailando para ella.
La fiesta de la Candelaria tiene sus antecedentes, como es muy común en la mayoría de nuestras celebraciones populares, en celebraciones indígenas y de los descendientes de esclavos africanos que han sido sincretizados con las fiestas Católicas Españolas.  “Se caracteriza por estar llena de conjuntos de danzas, disfraces, máscaras y bandas de músicos queconducen a expresiones de desbordante sensibilidad festiva”.[1]
Así mismo, la fiesta misma de la Candelaria muestra reminiscencias del paganismo Europeo que fueron transformados con los años en fiestas cristianas. Los católicos celebran ese día la Fiesta de la Purificación de la Virgen María (ya que los judíos creían que la mujer debía pasar por un proceso de purificación luego de dar a luz) y seconmemora la presentación del Niño Jesús al Templo de Jerusalén. Ambas festividades se empezaron a realizar en la mencionada ciudad, desde el siglo IV, y rápidamente se extendieron a todos los países del Medio Oriente.
Cuando el festejo llegó a Roma, se incluyó la Letanía, o sea se agregaron procesiones cantadas como parte del ritual. Más adelante, en el s. IX la fiesta se enriqueció con la ceremoniapopular de la Bendición de las Candelas, de donde viene el nombre de Día de la Candelaria. Como casi todas las ceremonias cristianas, ésta también tiene un origen pagano. Posiblemente sea de origen moro, pero en todo caso en la Europa Central y nórdica constituía una de las dos grandes festividades anuales de la religión pre-cristiana de la fertilidad (cuyas sacerdotisas dieron origen a la ideade las brujas). La Candelaria es la fiesta de la purificación; y las velas benditas ese día se conservan para auxiliar a los moribundos o para librarse de los peligros del rayo y del trueno y de las tentaciones del demonio[2].
En Venezuela esta fiesta
es una de las tradiciones más arraigadas e importantes, sobre todo en la región andina.  Su historia se remonta a la época de la colonia, por elaño 1628, fecha en que Fernando de Saavedra Valdés se dispuso a reunir indígenas y encomenderos para adoctrinarlos por medio de los religiosos franciscanos;  Pero, fue en 1630 cuando se radican en la zona el Presbítero Bartolomé Carrero de Escalante, quien construyó una ermita, es decir, un pequeño santuario, en medio del poblado, donde divulgó el culto a la Virgen de la Candelaria, que pasó con eltiempo a ser centro de devoción cristiana de toda la comarca.[3]
En el artículo de Emilio Mendoza, publicado en el Diario de Caracas en el año 2000, se describe la celebración que arranca
Con una misa para la Bendición del Fuego de la Candelaria con velones prendidos. Durante la Procesión se pagan promesas, cantan su coplas a la Virgen y se baila al acompañamiento de un violín, tiple, cuatro ytambora. La cofradía de los Danceros o Vasallos, sólo hombres, hacen una serie de actos rarísimos como jugar a la gallinita ciega con un látigo, matan y entierran un gallo como si fuera una danza de vodoo o santería. (…) Los vasallos continúan en la casa del capitán donde se toman su vainita, chicha  o licor, bailando como en trabajos del campo[4].
Orígenes
Es importante destacar que la apariciónde la Virgen no tiene una fecha exacta, y se dice que fue aproximadamente hace unos 120 o 140 años, probablemente es cuando se forma la cofradía de los Vasallos de la Candelaria.
La historia de la aparición de la Virgen, es un relato que pasa a través de la tradición oral, de todos los que participan de la festividad y todos los que han vivido en este sector durante mucho tiempo, la historia...