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1 Vehículos eléctricos: problema y solución para la red de suministro
Vamos a asomarnos una vez más a la ventana de un posible futuro eléctrico. Un efecto colateral de la expansión del parque móvil enchufable es que habrá que resolver una larga lista de problemas nuevos, que ahora no existen porque llevamos combustible en el depósito. Gran parte de la solución podría estar en el propio diseñode los coches eléctricos.
Problemas como cuántos puntos de recarga serán necesarios, si existirán electrolineras o tendremos puntos de recarga en todas las plazas de aparcamiento, cómo reconocerán qué coche está conectado, cuánta carga quiere repostar, cómo pagar esa recarga… y la posibilidad de que la red eléctrica no resista el esfuerzo adicional.
En realidad, las redes eléctricas de los paísesindustrializados se enfrentan no a uno, sino a dos retos de gran envergadura para los próximos años: soportar la conexión de un número indeterminado de vehículos eléctricos y encajar el creciente suministro intermitente de las energías renovables (que dependen de los caprichos de la meteorología) con la curva de demanda eléctrica diaria.
Posiblemente se trate de las dos peores pesadillas quepueden imaginar a día de hoy los gestores de la generación y distribución eléctrica (aparte de catástrofes, claro está). Pero gran parte de la solución puede estar en el adecuado diseño del sistema de recarga de los vehículos enchufables.
El problema
En realidad, el sistema de generación y distribución de energía sí tiene capacidad para suministrar la potencia necesaria, pero no toda a la mismahora. Por otro lado, existen picos y valles en las nuevas plantas eólicas y fotovoltaicas, que son difíciles de encajar en el reparto por su imprevisibilidad. A veces sobra energía, que se pierde, y por momentos no hay manera de producir lo suficiente (días sin sol ni viento).
La concepción actual de enchufar y recargar, combinada con la aleatoriedad del suministro renovable constituyen un obstáculoque habrá que salvar si aspiramos a tener un parque móvil eléctrico. Pero gran parte de la solución podría venir precisamente de la mano de ambos problemas.
La solución

El concepto de Smart Grid, que podríamos traducir comored eléctrica inteligente, plantea la posibilidad de que los vehículos eléctricos formen parte integral de la propia red. Si los vehículos conectados pudiesen comunicarsecon la red e informar de su estado y demanda energética prevista, podrían actuar como acumuladores en momentos de punta de generación renovable, y podrían incluso devolver esa energía a la red en momentos de máxima demanda.
Por supuesto, el primer efecto de este tipo de comunicación es que las recargas se distribuirían inteligentemente durante el horario nocturno, de forma que todos estuviesencargados por la mañana pero la curva de demanda energética fuese lo más plana posible (el caso ideal para la gestión de la red).
Si el intercambio de datos entre el usuario, el coche, la red de distribución y la red de generación estuviese realmente bien diseñado (esto es todo un reto) se podría fijar el día y la hora a la que vamos a necesitar nuestro coche la próxima vez (cargado) de forma quedurante el tiempo que permanezca enchufado funcione como acumulador que toma y devuelve energía en función de las circunstancias. El coche formaría parte de la red eléctrica, literalmente. Teniendo en cuenta cómo funcionan las renovables, esta función de amortiguación es imprescindible de forma que, si no la hacen los coches, habrá que construir acumuladores adicionales que la hagan.
Puede que suenea ciencia-ficción, pero de no hacerlo así, las inversiones adicionales (y las emisiones adicionales) que serían necesarias para soportar las nuevas circunstancias de demanda resultarían enormes. Y ese sí es el idioma que hablan los que tendrán que desarrollar esta tecnología.
2 Coches eléctricos, ¿son la solución?
Los coches eléctricos tienen sus ventajas, no lo voy a negar. Primero, en las...