Ventaja Competitiva

LA CADENA DE VALOR
Original del profesor Joaquín Garralda Ruiz de Velasco del Instituto de Empresa.
Versión original de 5 de mayo de 1999. Última revisión, 6 de mayo de 2005.
Editado por el Departamento de Publicaciones del Instituto de Empresa. María de Molina 13, 28006 – Madrid, España.
©1999 Instituto de Empresa. Prohibida la reproducción total o parcial sin el permiso escrito delInstituto de Empresa.
La cadena de valor es una herramienta de análisis, que facilita la comprensión de algo tan
dinámico e interactivo como es la estrategia de una empresa.
Se puede decir que la primera herramienta desarrollada para sistematizar y facilitar el análisis
estratégico, tuvo su origen alrededor de los años 60, en la "Escuela de Harvard" de pensamiento
estratégico, y es conocida por lassiglas "DAFO" (Debilidades, Amenazas, Fortalezas y
Oportunidades) en castellano y SWOT en inglés
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En su aplicación práctica en la empresa, los inconvenientes que se encuentran cuando se utiliza
este método analítico, ya mencionados en su Nota técnica, son fundamentalmente dos:
a) La dificultad a la hora de clasificar algunos acontecimientos bajo un epígrafe u otro;
b) y, su falta desistemática para buscar los hechos que deben incluirse en uno u otro.
Las herramientas analíticas desarrolladas posteriormente, trataban de paliar estos inconvenientes,
siendo una de las más conocidas la debida al profesor Michael Porter, que se denomina “el
análisis estructural de un sector”, esquema analítico competitivo coloquialmente conocido como
"las 5 fuerzas" (también desarrollado enotra Nota Técnica). El énfasis de este método analítico, se
pone en la vertiente exterior de la empresa, facilitando la identificación sistemática de las
“amenazas” y “oportunidades” que se buscaban en el método DAFO.
Con el esquema de la cadena de valor, se va un poco más allá en la línea de paliar los
inconvenientes mencionados más arriba, ya que se persigue facilitar un proceso sistemáticodel
análisis interno de la empresa - las “fortalezas” y “debilidades” - desde una perspectiva estratégica.
Básicamente, la cadena de valor es una herramienta de análisis estratégico que nos ayuda a
determinar los fundamentos de la "Ventaja Competitiva" de una empresa, por medio de la
desagregación ordenada del conjunto de las actividades de la empresa.
En consecuencia, según el criterio queutilicemos a la hora de subdividir y ordenar las actividades
de la empresa, podremos definir distintos tipos de "cadenas de valor" para una misma empresa.
Dentro de los distintos tipos que se reproducen en libros y artículos, no se puede decir que exista
una "cadena de valor" que sea superior al resto, sino que cada una de las "cadenas" tiene sus
ventajas e inconvenientes, haciendo que unassean más adecuadas que otras para aplicarlas a
unos u otros contextos.

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El funcionamiento y utilidad de esta herramienta analítica, se describe en la Nota Técnica DG01/346.
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LA CADENA DE VALOR DG01/345
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FIGURA 1
Las dos “cadenas” tipo que son más conocidas y que han marcado eldesarrollo de este concepto,
son: la desarrollada por la empresa de consultoría estratégica McKinsey (figura 1) y la elaborada
por el profesor Porter de la Universidad de Harvard (figura 2).
LA CADENA DE VALOR DE MCKINSEY
El enfoque de la cadena de McKinsey, tiene una perspectiva que es una mezcla de las funciones
internas de la empresa y de la visión global del sector. En cierta medida,este enfoque se
corresponde mejor con el nombre inicial que utilizó la citada consultora para definirla : "el sistema
de negocio". Se puede detectar rasgos de esta imprecisión en las fronteras del análisis en los
subepígrafes denominados “integración” que aparecen en las distintas columnas de los temas
relevantes (en los “eslabones”: producción, distribución y servicio). Por supuesto, que este...