viajes en el tiempo

Viajes en el tiempo
Cuando en física hablamos de viajar en el tiempo nos referimos a la posibilidad de volver hacia el pasado. Por definición, todos estamos viajando por el tiempo hacia el futuro a 1s/s (segundo por segundo, en nuestro reloj), así que el interés principal es el de poder viajar hacia atrás en el tiempo.

A mediados de la década de 1980, el físico Kip S. Thorne, mientrastrabajaba en el Instituto Tecnológico de California (Caltech), se dio cuenta de que unas estructuras denominadas agujeros de gusano, predichas siete décadas antes por las ecuaciones de la relatividad general, podían utilizarse como máquinas del tiempo. Sin embargo, antes debían subsanarse ciertas dificultades.

Thorne y sus colaboradores, Charles Misner y Ulvi Yurtsever, sabían que los agujeros degusano serían altamente inestables. De hecho, su vida sería tan corta que ni siquiera la luz, que viaja a una velocidad de casi 300.000 kilómetros por segundo, tendría tiempo de atravesarlos antes de que colapsasen. Si se deseaba que un pasajero sobreviviese a semejante aventura, había que solucionar eso. A los agujeros de gusano que no colapsaran antes de que el viajero tuviese tiempo de entrar ysalir, se les pasó a llamar agujeros de gusano atravesables.

Agujeros de gusano
Pero, antes de continuar, detengámonos un momento. ¿Qué son exactamente estos agujeros de gusano de los que estamos hablando? Pues, la verdad sea dicha, no hay la menor evidencia empírica de su existencia y nadie sabe cómo podrían ser, qué aspecto presentarían o dónde podríamos encontrarlos. Sin embargo, sí sabemosque deberían comportarse como atajos entre dos puntos diferentes del espacio-tiempo, permitiendo viajar de uno a otro en intervalos de tiempo arbitrariamente cortos.

Para ello, deberíamos introducirnos por una de sus bocas, atravesar la garganta y salir por la otra boca. Si el mismo viaje se realizase por el espacio-tiempo ordinario, podría tomar muchísimo más tiempo. Así, viajar entre la Tierray una estrella situada a cuatro años-luz a la décima parte de la velocidad de la luz nos costaría nada menos que cuarenta años.

En cambio, si dispusiéramos de un agujero de gusano que conectase nuestro planeta y dicha estrella, la expedición podría durar unos pocos días, horas o minutos. Habría sido como si un gusano hubiese atravesado una manzana abriéndose paso por su interior hasta salirpor el extremo opuesto, en lugar de recorrer la mitad de la circunferencia de la fruta desplazándose por su superficie. En este último caso y suponiendo la manzana esférica, la distancia ascendería a pi (3,14159265?) veces el radio de la esfera, mientras que atravesarla por su centro requeriría recorrer dos veces el radio, una distancia casi un 36% inferior.

Thorne y sus colaboradoresdescubrieron que la forma de hacer que el agujero de gusano fuese atravesable consistía en evitar su colapso. Para eso, se necesitaba una materia distinta de la que conocemos, que denominaron "exótica". Esta sustancia poseería ciertas propiedades muy peculiares, como una densidad de energía negativa y un comportamiento antigravitatorio; es decir, su gravedad tendría que ser repulsiva, al contrario de la queconocemos. Solamente impidiendo que la garganta del agujero se cerrase por efecto de la enorme atracción gravitatoria, sería posible el paso del viajero. La materia exótica, con su efecto repulsivo, evitaría el colapso si se distribuía convenientemente por la garganta del agujero de gusano.

Restaba ya únicamente lograr que el agujero de gusano en cuestión se convirtiese en una máquina deltiempo. Para conseguirlo, había que lograr un desfase temporal entre las dos bocas, de tal forma que nos introdujéramos por una en un instante y saliésemos por la otra en un instante arbitrario, anterior o posterior, según se desease. Nada más fácil, tan solo se deben aprovechar los efectos relativistas predichos por la teoría y corroborados por la experiencia.

Bastaría con transportar la primera...