Vicisitudes Del Modelo Liberal

Las Vicisitudes del Modelo Liberal (1850-1899)
LA POBLACIÓN Y EL MEDIO GEOGRÁFICO

Por: Jorge Orlando Melo
1. Crecimiento y distribución regional de la población

La evolución de la población colombiana durante la segunda mitad del siglo XIX siguió las tendencias que habían predominado durante los cien años anteriores. Sin embargo, es imposible ser muy precisos en el análisis de loscambios demográficos, pues durante la segunda mitad del siglo sólo se hicieron dos censos más o menos completos —los de 1851 y 1870—, aunque hubo recuentos incompletos en 1859-64 (para seis Estados), en 1882 (Bolívar), 1883 (Antioquia), 1882-84 (Cundinamarca) y 1896 (Santander). A comienzos del siglo XIX dos censos muy cercanos, en 1905 y 1912, de cobertura nacional, permiten mejorar los análisis,aunque el primero de ellos sufre de una subenumeración demasiado evidente.

Según los datos censales, la tasa de crecimiento de la población para el período de 1843-1912 fue cercana al 1.5% anual. Aunque los parámetros demográficos básicos pudieron registrar variaciones coyunturales a lo largo del siglo, y verse afectados por los cambios económicos o las situaciones de guerra civil, lasmodificaciones que muestran los censos se deben más a los problemas de éstos que a hechos reales. Las tasas de natalidad eran probablemente superiores al 4% anual, como lo revelan algunas cifras dispersas de nacimientos publicados en 1823, 1843-46 y 18921. La mortalidad debía entonces estar cerca o algo por encima del 2.5% anual. Estas tasas de crecimiento son, en términos generales, bastante altas cuando selas compara con las cifras contemporáneas de otros países.
La alta natalidad dependía en parte de la ausencia casi total de medidas de control de los nacimientos, y en parte de una elevada frecuencia de las uniones tempranas. No existen estudios que permitan comparar estos aspectos entre diferentes regiones del país, pero el estereotipo de una alta fecundidad en la región antioqueña resultasustentado por la juventud de las madres, por el tipo dominante de unión, que era el matrimonio católico, mucho más estable que las uniones libres predominantes en las costas, y por el elevado número de madres con familias numerosas2. Sin embargo, probablemente tenían mayor impacto sobre el crecimiento de la población las diferencias en las tasas de mortalidad, sobre todo infantil. El paludismo, launcinariasis y otras enfermedades infecciosas pueden haber sido más virulentas en las áreas bajas del país, como las costas, golpeadas también en forma directa por las epidemias internacionales, como la viruela y el cólera.
CUADRO 4.1
LA POBLACION COLOMBIANA EN LA SEGUNDA MITAD DEL SIGLO XIX
(Miles de habitantes)


Año Antioquia Tolima C/marca Boyacá S/der Cauca M/lena Bolívar Total1843 190 183 280 325 329 269 62 174 1814
1851 243 208 319 381 382 312 68 182 2094
1864 303 220 393 378 386 2440
1870 366 231 414 499 433 435 89 246 2713
1883 464 546 314 1887 520 330 550 615 565 635 115 336 3666 1898
1905 897 372 631 503 550 734 125 310 4122
1912 1082 440 747 591 607 866 203 535 5073
Tasas de crecimiento(%)
1843-70 2.5 0.9 1.5 1.5 1.1 1.8 1.3 1.3 1.5
1870-1912 2.6 1.5 1.4 0.4 0.8 1.7 1.7 1.9 1.5
1843-1912 2.6 1.3 1.4 0.9 0.9 1.7 2.0 1.6 1.5
FUENTES: 1843, Estadísticas de la Nueva Granada, Bogotá, 1848; 1851 y 1870: Anuario Estadístico de Colombia, 1875, 1864; Tomás Cipriano de Mosquera, Compendio de Geografía, Londres, 1866; 1883: Censo de la República deColombia, s.f.; 1887, 1898: Francisco Javier Vergara y Velasco, Nueva Geografía de Colombia, III, 924 (Bogotá 1977): 1905, 1912: Edición oficial del censo de 1912. El total de 1864 y los datos para 1887 y 1898 son estimativos. Se han ajustado los datos para que correspondan a la división administrativa durante la época federal, con excepción de Antioquia para 1905 y 1912, donde se ha incluido todo el...