Video Streaming

STREAMING DE VIDEO Y AUDIO
1. Un poco de historia.
Apple abrió el campo multimedia en 1991, pero hasta la aparición de RealNetworks en 1995
no hubo una solución disponible para el gran público de transmisión multimedia sobre
Internet.
El streaming, como tecnología, surge en 1995, para la transmisión de audio, y poco mas
tarde, en la transmisión de vídeo, ampliando las posibilidades deInternet, al permitir acceder
a contenidos audiovisuales sin necesidad de descarga previa. En ello son fundamentales los
codecs, algoritmos de compresión, que codifican los datos audio vídeo optimizando su calidad
de transmisión. En 1998, el streaming tuvo su “momento de gloria” en actores tan
innovadores como CanalWeb, en Francia, Pseudo y Heavy en Estados Unidos, entre muchos
proyectos deentonces.
Con el crecimiento de usuarios con Banda Ancha, aún el streaming no ha acabado por
imponerse en nuevos y maravillosos usos. Está estancada como modelo de negocio. Ha
tropezado con las redes P2P que potencian la descarga; los proveedores tradicionales temen
digitalizar sus contenidos; se plantean fuertes problemas de derechos de autor; demasiadas
licencias y software propietario impiden elacceso a esta tecnología a los nuevos emisores, en
fin, innumerables obstáculos se escondían detrás del ancho de banda, que entonces se creía
barrera principal.
Era y sigue siendo una alternativa más bien cara, pero viable: hoy en día muchas
conferencias de empresas, canales de televisión y otras transmisiones multimedia se están
desarrollando sobre RealAudio y RealVideo.
2. Introducción¿Qué significa la palabra 'streaming'?. 'Stream' significa 'chorro' o 'flujo' y alude a la
descarga de un fichero que no tiene principio ni final: el caso más claro es una transmisión en
directo. Una emisión en diferido no deja de ser un fichero muy grande y que se puede
transmitir por HTTP, FTP o cualquier otro medio habitual de descarga. La cuestión es que un
stream debe ser transmitido demodo que cualquiera pueda conectar con él en cualquier
momento, y no sólo al principio de la transmisión.
Bajo el término Media Streaming se engloban una serie de productos y técnicas cuyo
objetivo es la difusión de contenidos multimedia tales como audio y video. Este sistema de
distribución se caracteriza por la visualización de los contenidos en el cliente sin la necesidad
de esperar ladescarga completa de un fichero.
Con la recepción de una pequeña parte el cliente es capaz de entregar su contenido al
usuario, mientras continúa recibiendo la corriente de datos (streaming) que irá mostrando
posteriormente. La parte almacenada actúa como "colchón" entre el ancho de banda irregular
que caracteriza a las redes TCP/IP y el débito continuo que requieren las transmisiones de
audio yvideo.
Los productos de media streaming contemplan la distribución de contenidos tanto en una
intranet corporativa como en Internet. Los contenidos pueden estar almacenados
previamente en un servidor (video on demand, media streaming), o crearse en el mismo
momento de su difusión (live media streaming). En ambos casos el audio y el video se
distribuyen con un formato de codificación (CODEC) quecomo su nombre indica, corresponde
al acrónimo de codificador/decodificador. Conocido como “lossy”, el esquema de compresión
Sistemas Multimedia: Streaming de video y audio
José Luís Andrés López
Enrique Fuster Badia
2
elimina datos para salvar espacio en disco a través de fórmulas matemáticas. En la
compresión de datos de vídeo, se ahorra espacio analizando cada cuadro (frame) yalmacenando o muestreando sólo la diferencia con el cuadro precedente. Este tipo de
compresión es conocido como “compresión temporal”. El otro método de compresión de
vídeo elimina los datos de los píxel que no cambian y es conocido como “compresión
espacial”.
Regularmente un CODEC es asociado a un formato de archivo en particular, pero un
formato de archivo puede trabajar con más de un tipo de...