Violencia

La otra cara de la violencia

Los chicos agresivos sufren tanto o más que sus propias víctimas, afirman especialistas finlandeses

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Miércoles 2 de febrero de 2000 | Publicado en edición impresa
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NUEVA YORK (The New York Times).- Los chicos violentos son considerados poderosos asesinos y sus víctimas, frágiles muñequitos . Y esto no siempre es así. Estudios recientes sugieren que los matones y sus víctimas sufren de lo mismo. Un chico que se encuentra en cualquiera de las dos puntas dela ecuación matón-víctima sufre serios problemas emocionales, que incluyen depresión, ansiedad y tendencias suicidas.
En un estudio publicado por el British Medical Journal, el doctor Riittakerttu Kaltiala-Heino, profesor de psiquiatría de la Universidad de Tempere, Finlandia, observó a 16.410 estudiantes finlandeses de entre 14 y 16 años. Alrededor de un tercio de los chicos que admitieronmolestar a otros con frecuencia, también contaron que habían sufrido en el pasado el rol de víctimas. La mayoría de los niños que se identificaron como matones , víctimas , o ambos roles, fueron varones.
El estudio indicó que los pensamientos suicidas, que suelen ser comunes entre los chicos víctima, tienen mayor prevalencia entre los matones. El 44 por ciento de las chicas violentas y el 23 porciento de los chicos matones padecía depresión. Estas cifras son importantes si se tiene en cuenta que sólo el 26 por ciento de las niñas víctima y el 16 por ciento de los varones víctima sufría depresión.
Un segundo estudio, que se publicó también en ese periódico, llegó a las mismas conclusiones. Los investigadores, que siguieron a 3918 niños australianos de entre 11 y 15 años, reportaron que lamitad de los niños abusadores también eran abusados. En este estudio, los roles de abusadores y de abusados eran los que tenían el perfil psicológico más pobre.
Gran cantidad de niños del grupo de los matones eran fumadores. Muchos padecían síntomas psicosomáticos: dolores de cabeza, dolores de estómago, tristeza y problemas para dormir. Pero los niños que se identificaron como víctimas tantocomo abusadores, padecían muchos más dolores. Las víctimas alcanzaron los niveles más altos de soledad.
El debate del origen
La mayoría de los psicólogos está de acuerdo con que la actitud agresiva es una conducta aprendida. Sin embargo, la doctora Susan Limber, de la Universidad de Carolina del Sur, dice que muchos chicos violentos que además han sido víctimas podrían sufrir de déficit deatención e hiperactividad , lo que explicaría la irritabilidad.
Los investigadores no están seguros de si los índices de violencia están creciendo. Pero los estudios confirman lo que la mayoría de las personas cree: en las escuelas, la intimidación física y psicológica está aumentando.
En 1996, una encuesta que abarcó a 6000 niños concluyó que uno de cada 4 había sido abusado durante varios meses.Alrededor de uno de cada 10 dijo que fue violentado más de una vez por semana. Y uno de cada 5 admitió ser abusador.
Los investigadores consideran abuso a los actos de violencia física o psicológica hacia una persona que es más débil (más pequeño, menos popular o menos seguro). Golpear o manipular a otros para que satisfagan deseos personales son ejemplos de violencia.
La agresividad es unproblema que los niños no pueden resolver por sí mismos. Los abusadores y sus víctimas necesitan ayuda de sus padres e incluso de terapistas. De lo contrario, la violencia puede incrementarse y los problemas emocionales del niño pueden empeorar.
"Los adultos no deberían ignorar esto -dijo el doctor Kaltiala-Heino-. Lo peor es pretender que no sucede nada raro." Las escuelas pueden adoptar programas...