virus

La importancia de los virus en los ecosistemas acuáticos
Un análisis de vestigios de ADN de plancton antiguo en los sedimentos del Mar Negro ha desvelado que las mismas poblaciones genéticas de unvirus y las algas de las que subsiste pueden persistir y convivir durante siglos.
Los resultados de esta investigación pueden tener repercusiones en las valoraciones que se hacen sobre el grado deimportancia ecológica de los virus en la conformación de los ecosistemas oceánicos, y tal vez en la de los de agua dulce.
Por otra parte, el hallazgo de que el ADN de los virus y el de las algas de lasque subsisten se pueden conservar en el registro geológico es de gran interés para los ecólogos microbianos, tal como valora Marco Coolen del Instituto Oceanográfico de Woods Hole, en Estados Unidos.Disponer de esa información en el registro geológico ofrece perspectivas sin precedentes sobre la dinámica poblacional a largo plazo de algas y virus, por separado y conjuntamente.
Se sabe que losvirus desempeñan un papel importante en la dinámica de las poblaciones de fitoplancton en los océanos actuales. Esta nueva investigación indica que eso era igualmente cierto miles de años atrás.
Alexaminar un registro genético continuo de 7.000 años conservado en sedimentos bajo el Mar Negro, Coolen descubrió que tanto el ADN de un virus denominado Coccolithovirus, como el de la especie defitoplancton de la que subsiste (Emiliania huxleyi), se han conservado durante miles de años.
Esa especie de fitoplancton desempeña un papel importante en el ciclo global del carbono.
Los biólogos tienenahora una perspectiva de varios milenios sobre la dinámica entre virus y organismo portador en el océano. El trabajo de laboratorio hecho anteriormente confirmó tal coexistencia pero limitada a unospocos años sucesivos, lo que daba de sí el registro disponible.
Emiliania huxleyi. (Foto: Natural History Museum of London)
Los registros de tantos años sobre organismos y sus virus, como el...