Virus

GENERALIDADES
Un virus es un agente infeccioso microscópico acelular que solo puede multiplicarse dentro de las células de otros organismos.
Los virus infectan todos los tipos de organismos, desde animales y plantas, hasta bacterias. Los virus son demasiado pequeños para poder ser observados con la ayuda de un microscopio óptico, por lo que se dice que son submicroscópicos; aunque existenexcepciones. Los virus se hallan en casi todos los ecosistemas de la Tierra y son el tipo de entidad biológica más abundante.
Los virus se componen de dos o tres partes: su material genético, que porta la información hereditaria, que puede ser ADN o de ARN; una cubierta proteica que protege a estos genes (llamada cápside) y en algunos también se puede encontrar una bicapa lipídica que los rodea cuandose encuentran fuera de la célula (envoltura vírica). Los virus varían en su forma, desde simples helicoides o icosaedros hasta estructuras más complejas. El origen evolutivo de los virus aún es incierto, algunos podrían haber evolucionado a partir de plásmidos (fragmentos de ADN que se mueven entre las células), mientras que otros podrían haberse originado desde bacterias.
Estructura
Presenta lassiguientes partes:
Ácido nucleico enrollado: puede ser ADN o ARN.
Cápsida: cubierta proteica que protege y aísla el ácido nucleico. Recibe también el nombre de cápsula vírica y presenta distintas formas. Esta estructura está formada por una única proteína que se repite. Cada una de estas unidades proteicas se denomina capsómero.
Algunos virus presentan una envoltura membranosa, perteneciente a lacélula que ha infectado. Esta envoltura facilita la infección de otras células de la misma estirpe celular que la célula infectada.
Clasificación
Atendiendo al tipo de ácido nucleico:
Tipo I: ADN bicatenario, es decir, de dos hebras de ADN.
Tipo II: ADN monocatenario, es decir, de una hebra de ADN.
Tipo III: ARN binatenario. Se transcribe de ARN a ARN mensajero.
Tipo IV: ARN monocatenario (+). Noes necesaria su transcripción. Se lee directamente como ARN mensajero.
Tipo V: ARN monocatenario (-). El ARN vírico debe ser transcrito a ARN mensajero.
Tipo VI: ARN monocatenario (+). El ARN es transcrito a ADN utilizando una enzima llamada transcriptasa inversa. Posteriormente, el ADN sintetizado es transcrito a ARN.
Atendiendo a la forma de la cápsida del virus:
Virus helicoidales: cápsidasalargadas, donde los capsómeros se disponen de forma helicoidal en torno al ácido nucleico. Estos virus infectan células vegetales.
Virus (poliédricos) icosaédricos: cápsidas redondeadas con capsómeros triangulares. Estos virus infectan células animales.
Virus mixtos, o complejos: cápsidas con una zona icosaédrica, seguida de otra zona helicoidal. Estos virus infectan bacterias.
Atendiendo a lacélula que infectan:
Virus vegetales: atacan células vegetales. Cápsidas de forma helicoidal.
Virus animales: atacan células animales. Cápsidas de forma icosaédrica.
Virus bacterianos, bacteriófagos o fagos: atacan bacterias. Cápsidas de forma mixta.
Atendiendo a la envoltura lipídica:
Virus desnudos: sin envoltura
Virus con envoltura
Los virus se diseminan de muchas maneras diferentes y cada tipo devirus tiene un método distinto de transmisión. Entre estos métodos se encuentran los vectores de transmisión, que son otros organismos que los transmiten entre portadores. Los virus vegetales se propagan frecuentemente por insectos que se alimentan de su savia, como los áfidos, mientras que los virus animales se suelen propagar por medio de insectos hematófagos. Por otro lado, otros virus noprecisan de vectores: el virus de la gripe (rinovirus) se propaga por el aire a través de los estornudos y la tos y los norovirus son transmitidos por vía fecal-oral, o a través de las manos, alimentos y agua contaminados. Los rotavirus se extienden a menudo por contacto directo con niños infectados. El VIH es uno de los muchos virus que se transmiten por contacto sexual o por exposición con sangre...