walker evans

Investigar la Comunicación hoy  
Revisión de políticas científicas y aportaciones metodológicas 
 

 
MIRANDO MIRADAS. LOS OTROS EN LA FOTOGRAFÍA DE WALKER EVANS 

 
Actas del 2º Congreso Nacional sobre Metodología de la Investigación en Comunicación 
ISBN: 978‐84‐616‐4124‐6 
 

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Resumen Se tratará de utilizar la metodología semiótica para investigar la diferencia como tema 
fotográfico  en  las  imágenes  de  Walker  Evans.  Así,  se  analizarán  varias  imágenes  de 
este  fotógrafo,  un  intelectual  de  buena  familia  que  en  los  años  treinta  retrató  a  los 
granjeros blancos y pobres del sur de los Estados Unidos. El propósito será demostrar 
que  Evans  fotografiaba  a  los  otros,  a  los  diferentes,  de  modo  distinto  a  como 
fotografiaba  a quienes  consideraba  sus  iguales.  Se  verá,  también,  de  qué  modo  se 
representan esas diferencias. 
 
Palabras clave: Walker Evans, fotografías, semiótica textual, enunciación 
 
 
1. Introducción 
 
El propósito de este trabajo es el de presentar la parte metodológica de un proyecto 
más grande cuya hipótesis de partida puede resumirse en pocas palabras: el fotógrafo Walker Evans retrató a los blancos pobres, a los negros, a las mujeres, a los niños (a los 
otros,  en  definitiva)  de  un  modo  distinto  que  a  quienes  consideraba  sus  iguales,  ya 
fueran amigos, amantes o enemigos.  
 
Puesto que el otro es alguien percibido como diferente a uno mismo (y esa diferencia 
puede ser económica, social, cultural, etnológica o incluso de género), está claro que depende del punto de vista. Y Evans encarna como nadie el punto de vista dominante: 
masculino,  blanco,  anglosajón  y  culto.  Un  hombre  blanco  americano,  educado  en 
buenos  colegios  y  viajado  a  Francia,  que  logró  hacerse  un  nombre  fotografiando 
hombres  y  mujeres  blancos  y  americanos  también,  pero  analfabetos  e 
indiscutiblemente pobres. 
 
Para  tratar  de probar  esta  hipótesis,  además  de  leer  sus  biografías  y  estudiar  las 
primeras ediciones de los libros que publicó (a los que tuve acceso durante una visita 
de nueve semanas al Museo Metropolitano de Arte de Nueva York), es preciso analizar 
las fotografías que hizo en el sur de Estados Unidos durante la depresión (1935‐1937) y 
compararlas  con  las  de  sus  amigos  y  amantes de  la  época.  Y  éstas  últimas  con  sus 
autorretratos.  
 
La metodología a utilizar será la semiótica textual, de modo que se realizará un estudio 
analítico en profundidad de una selección de textos fotográficos partiendo de la base 

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Ainara Miguel Sáez de Urabain 
Universidad del País Vasco UPV/EHU 
ainara.miguel@ehu.es 

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de que su forma y contenido forman un todo coherente. Así, se estudiará la dimensión 
estética  de  las  imágenes,  su  morfología  y  sintaxis:  la  forma  de  las  imágenes  (punto, 
línea,  plano,  escala,  textura,  iluminación,  etc.)  y  su  composición  (perspectiva,  ritmo, 
tensión, etc.).  
 Pero, como la investigación se centra en el modo de representar las diferencias, lo más 
interesante es la mirada enunciativa, el punto de vista físico y, sobre todo, el punto de 
vista  metafórico,  ese  que  se  revela  en  la  actitud  y  la  mirada  de  los  personajes,  las 
relaciones intertextuales, la presencia del autor en el texto, o estrategias enunciativas como la identificación o el distanciamiento. 
 
Durante  su  viaje  por  el  sur  del  país,  además  de  hacer  fotografías,  Evans  escribió  un 
libro junto a su amigo el escritor James Agee (Let Us Now Praise Famous Men: Three 
Tenant Families) narrando la experiencia. El método de análisis utilizado, centrado en 
la enunciación, permitirá ver cómo las imágenes, a pesar de su laconismo y simplicidad ...