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1 INTRODUCCIÓN: OBJETO, MÉTODO Y FINALIDAD DE ESTA INVESTIGACIÓN
Malinowski, Bronislaw, (1973): “Introducción: objeto, método y finalidad de esta
investigación”, en Los Argonautas del Pacífico Occidental. Barcelona: Península,
(pp.19-42).

Los argonautas del Pacífico occidental
BRONISLAW MALINOWSKI
INTRODUCCIÓN: OBJETO, MÉTODO Y FINALIDAD DE ESTA INVESTIGACIÓN
1. NAVEGACIÓN POR LOS MARESDEL SUR DE KULA ..............................................1
2. EL MÉTODO EN ETNOGRAFÍA .............................................................................1
3. EL TRABAJO DE CAMPO .....................................................................................2
4. CONDICIONES ADECUADAS PARA EL TRABAJO ETNOGRÁFICO ..............................3
5. MÉTODOS ACTIVOS DEINVESTIGACIÓN ..............................................................4
6. LA ESTRUCTURA TRIBAL Y LA ANATOMÍA DE SU CULTURA.....................................6
LISTA CRONOLÓGICA DE LAS EXPEDICIONES KULA PRESENCIADAS POR EL AUTOR ...8
7. LA VIDA INDÍGENA .............................................................................................8
8. CONCEPCIONES, OPINIONES Y FORMAS DE EXPRESIÓN.....................................11
9. RESUMEN DE LA ARGUMENTACIÓN ..................................................................12

1. NAVEGACIÓN POR LOS MARES DEL SUR DE KULA
Las poblaciones costeras de la islas del mar del Sur, con muy pocas
excepciones, son, o lo eran antes de su extinción, expertos navegantes y
comerciantes. Algunos de ellos concibieron excelentes tipos degrandes
canoas de alta mar y las usaban para expediciones comerciales a gran
distancia o para incursiones guerreras y de conquista. Los papúe-melanesios
que habitan en la costa y en las islas que se extienden alrededor de Nueva
Guinea no son una excepción a esta regla. En general son intrépidos
navegantes, activos artesanos y hábiles comerciantes. Los centros
manufactureros de importantesartículos, tales como alfarería, instrumentos
de piedra, canoa, cestería fina u ornamentos de valor, están localizados en
diversos lugares de acuerdo a la destreza de los habitantes, la tradición tribal
heredera y las particulares facilidades que el distrito ofrezca, de ahí que su
comercio se extienda por grandes áreas, recorriendo a veces cientos de
millas.
Entre las diversas tribus se hanestablecido determinadas formas de
intercambio a través de rutas precisas. Uno de los tipos de comercio intertribal

más destacable es el que realizan los motu de Port Moresby con las tribus del
golfo de Papua. Los motu navegan cientos de millas en canoas pesadas y
poco manejables, llamadas lakatoi, equipadas con velas muy características
en forma de pinza de cangrejo. Esta tribu abastece a lospapúes del golfo de
alfarería y ornamentos de concha, en otro tiempo también las láminas de
piedra, y a cambio obtiene de ellos sagú y pesadas canoas que los motu
utilizan a su vez para la construcción de la canoas lakatoi. (Las luri, como se
llaman estas expediciones en lengua motu, han sido descritas, con gran
riqueza de detalles y claridad en el esquema, por el capitán F. Barton, C.
Seigman,The Melanesian of Britsh New Guinea, Cambridge, 1910, capítulo
VIII).
Más hacia el este, en las costas del Sur, vive la población marinera y
laboriosa de los maitu, que por medio de expediciones comerciales anuales
enlazan el extremo oriental de Nueva Guinea con las tribus de la costa
central. Y por último los indígenas de las islas y archipiélagos del extremo
oriental sostienen continuasrelaciones comerciales entre sí. Gracias al libro
del profesor Seligman, poseemos un excelente estudio sobre la materia, en
particular por lo que se refiere a las rutas comerciales más directas entre las
diversas islas habitadas por los massim meridionales. Existe, sin embargo,
otro sistema comercial altamente complejo y muy extendido que abarca, con
sus ramificaciones, son sólo las islas...