Winston Churchill

XI
Winston Churchill

Si un perro se abalanza contra mí, le pego un tiro antes de que me muerda». Winston Churchill, orador excepcional, poseedor de una de las prosas más brillantes de todo el siglo XX, al punto de ganar por méritos propios el Premio Nobel de Literatura en 1953, también sabía expresarse, cuando la ocasión lo requería, con una sequedad, contundencia y falta de remilgosverdaderamente explosivas. Y el momento que pronuncio esta frase fue, sin duda, una de esas ocasiones. Desde 1929, sir Winston Leonard Spencer Churchill tenía extraoficialmente el título de persona non grata dentro de su propio partido, el Conservador. Su oposición, que ya venía de antiguo, a las políticas arancelarias proteccionistas en favor del libre comercio le había convertido en un tory excéntrico,marginal. Cuando en 1931 Ramsay MacDonald, premier laborista, para afrontar la Gran Depresión formó un gobierno de unidad nacional en el que los ministros conservadores tenían la preeminencia numérica, Winston Churchill no fue invitado. Así, orillado de la política activa —aunque en todo momento siguió conservando su escaño parlamentario—, decidió dedicar su abundante tiempo libre al cultivo desus dos grandes aficiones: la pintura y la escritura. Este exilio interior fue prorrogándose hasta durar toda una década, de 1929 a 1939. Sin embargo, Churchill distaba de haber caído en un estado de bucólica ensoñación. Además de redactar durante este tiempo varios libros, entre ellos la biografía de su antepasado el primer duque de Marlborough, tanto su legendaria agudeza y capacidad deobservación como la obstinación y fiereza congénita de su carácter seguían intactas y en plena ebullición. La frase del comienzo data de 1931, y el perro al que hace referencia por entonces todavía no era más que el

«S

130

DISCURSOS PARA LA LIBERTAD

enigmático líder de un nuevo partido político germano en fulgurante ascenso: un tal Adolf Hitler. Churchill fue de los primeros en tomar la medidaexacta de la ambición de Hitler y, cuando muchos no veían en él más que a un patriota deseoso de frenar la amenaza bolchevique para restaurar la gloria y el honor de Alemania, el sir inglés caló al instante todo el potencial de locura, tiranía y destrucción que encerraba dentro de sí el cabecilla supremo del nazismo. Durante el resto de los años treinta, ya con Hitler en el poder desde 1933,Churchill no cejó en el empeño de clamar incansablemente contra el peligroso rearme del régimen nazi. Todos sus esfuerzos fueron inútiles. El Reino Unido, desde 1937, vivía sumido en la política de contemporización y pseudo pacifismo del también conservador Arthur Neville Chamberlain. Con posterioridad, la historiografía ha contabilizado que hasta en doce ocasiones distintas, si Churchill hubiese sidoescuchado, Hitler podría haber sido detenido sin derramamiento de sangre. Por eso, cuando el ejército nazi, violando con rampante desfachatez todos los acuerdos internacionales, invadió sorpresivamente Polonia el 1 de septiembre de 1939, a Gran Bretaña ya no le quedó más remedio que declarar la guerra a Alemania. Y por eso también, cuando el 13 de mayo de 1940 Churchill fue nombrado primerministro, tal vez era la única persona en la isla con la autoridad moral suficiente como para ofrecer a su pueblo lo que ningún político le había ofrecido antes: Blood, Toil, Tears and Sweat, «Sangre, trabajo duro, lágrimas y sudor»
. Churchill fue sincero. En aquella hora, Gran Bretaña partió en solitario y en aplastante inferioridad militar a librar la que, hasta ahora, ha sido la mayor conflagraciónbélica de la historia. Durante cinco largos años, Churchill lideró un gobierno de unidad nacional en jornadas de trabajo de quince o dieciocho horas diarias. Su energía inagotable, su desbordante carisma, su fe inquebrantable en el triunfo final, su determinación por derrotar a la bestia nazi que, al contrario de Stalin y Roosevelt, le llevó en numerosas ocasiones a visitar la primera línea de...