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Hobbes es el fundador de una nueva filosofía política. Los Elementos del derecho natural y político, El Ciudadano, y El Leviatán, sus tres más importantes obras, son el punto de partida de una radical trasformación del pensamiento político de profundas implicaciones en la conformación del mundo moderno. La concepción tradicional de la política fundamentada en el aristotelismo es para Hobbes elobjeto central de su crítica y, por esto, considera que las premisas del pensamiento político de Aristóteles, según las cuales el hombre es apto para la sociedad, ama por naturaleza a los otros hombres, busca mediante el desarrollo y cultivo de las virtudes políticas alcanzar el mayor bien tanto individual como colectivo, son resultado de una consideración equivocada de la naturaleza humana. Lafilosofía política tradicional fracasó, según Hobbes, porque partía del fundamento falso de la disponibilidad innata del hombre para la vida social. El punto de partida de Hobbes es definido por medio de los siguientes elementos básicos: primero, el hombre no es apto para la sociedad; es un ser absolutamente egoísta que en sus relaciones con los otros tan solo busca conseguir los medios más adecuadospara la realización de sus fines. Segundo, no ama naturalmente a los otros hombres; el hombre no busca por naturaleza compañeros ni amistad; al juntarse con otros quiere su reconocimiento, su admiración, obtener los medios necesarios para su comodidad, provecho personal o satisfacción. Tercero, al presuponer el egoísmo y la maldad en la naturaleza humana pretende, a partir de una consideraciónmás realista del hombre, establecer un fundamento seguro para justificar la existencia de un poder coactivo en el Estado que sirva al fin de asegurar la paz. La idea de Hobbes es que la filosofía política, sólo en la medida en que parta de una consideración realista de la naturaleza humana, es decir, del egoísmo y la maldad, dará el conocimiento correcto a partir del cual pueda fundamentarse yconstruirse el Estado (Kersting, 1994, p. 59).

La influencia de las ciencias naturales modernas, y de la filosofía racionalista, fueron determinantes en el desarrollo del pensamiento de Hobbes. Como pensador moderno experimentó la insuficiencia del pensamiento escolástico —de orientación aristotélica— para construir una base científica adecuada para explicar la realidad política y para ofreceralternativas políticas a la situación conflictiva de su momento. Siguiendo las orientaciones del racionalismo de Descartes y del método resolutivo compositivo de Galileo, Hobbes buscó una base segura a partir de la cual cimentar una construcción racional del Estado para así fundar una nueva ciencia de la política. Para Descartes el fundamento seguro para construir una nueva filosofía era el yo pienso,el cual, partiendo de la duda de todas las determinaciones sensibles, encuentra en la indubitabilidad del pensamiento el punto de partida desde el cual construir lo real. Hobbes pretende fundar una nueva ciencia política buscando también una base segura desde la cual cimentarla. Su método, siguiendo además los pasos metodológicos de Galileo, comprende tres niveles: el análisis de la totalidad hastalos elementos particulares, la investigación sobre las particularidades de éstos y, por último, la síntesis, en la cual los elementos son unidos de nuevo (Kersting, 1994, p. 60).

El análisis de la totalidad a las partes es sintetizado en los primeros capítulos del Leviatán. Hobbes parte en el segundo paso, del hombre en el estado de naturaleza, para definir la situación radical, en la cual,ante la amenaza de la muerte, el hombre cede su poder absoluto —su derecho a disponer de todo— al soberano. Así son establecidas las bases para instituir la sociedad civil, es decir, para construir el Estado. En este sentido, el Estado es la expresión de la voluntad de individuos orientados racionalmente hacia la consecución de sus intereses, los cuales sometidos a la situación límite de la...