Yacimientos petroliferos

Un yacimiento petrolífero o campo petrolífero es una zona con abundancia de pozos de los que se extrae petróleo del subsuelo. Debido a que las formaciones subterráneas que contienen petróleo seextienden sobre grandes zonas, posiblemente a lo largo de varios cientos de kilómetros, una explotación completa conlleva varios pozos desparramados a lo largo de un área. Además, puede haber pozosexploratorios que investigan los límites, tuberías para transportar el petróleo a cualquier lugar y locales de apoyo.

Ya que un campo petrolífero puede estar bastante alejado de la civilización,establecerlo puede ser un ejercicio la mayoría de las veces extremadamente complicado, por lo que respecta a su logística. Por ejemplo, los trabajadores tienen que realizar su labor allí durante meses o años,y requieren hospedaje. Asimismo, el hospedaje y el equipamiento requiere electricidad y agua. Las tuberías en las zonas frías pueden necesitar ser calentadas. Un exceso de gas natural hace necesarioel que se queme si no hay forma de hacer uso del mismo, lo que requiere un horno, almacenes, y tuberías para transportarlo del pozo al horno.

Así, el típico campo petrolífero parece una pequeñaciudad autosuficiente en medio de un paisaje punteado con torres de perforación (oil derricks) o los gatos de las bombas, conocidos como "burros cabeceros" (nodding donkeys), debido a su brazo enmovimiento. Varias empresas, como Bechtel y Halliburton, tienen organizaciones que se especializan en la construcción a gran escala de la infraestructura requerida para operar un campo de forma rentable.Existen más de 40.000 campos petrolíferos extendidos a lo largo del globo, tanto en tierra como mar adentro. El mayor es el Campo Ghawar en Arabia Saudita y el Campo Burgan en Kuwait, con más de 60 milmillones de barriles estimados en cada uno. La mayoría de los pozos petrolíferos son mucho menores. En la edad moderna, la localización y las reservas conocidas de campos de petróleo son un factor...