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Capitulo II El terror
Apenas acababa de ponerse el sol, un día de agosto de 1861, y ya el pueblo
de Yautepec parecía estar envuelto en las sombras de la noche. Tal era el
silencio que reinaba enél. Los vecinos, que regularmente en estas bellas horas
de la tarde, después de concluir sus tareas diarias, acostumbraban siempre
salir a respirar el ambiente fresco de las calles, o a tomar un bañoen las pozas
y remansos del río o a discurrir por la plaza o por las huertas, en busca de
solaz, hoy no se atrevían a traspasar los dinteles de su casa, y por el contrario,
antes de que sonara enel campanario de la parroquia el toque de oración,
hacían sus provisiones de prisa y se encerraban en sus casas, como si hubiese
epidemia, palpitando de terror a cada ruido que oían.
Y es que a esashoras, en aquel tiempo calamitoso, comenzaba para los
pueblos en que no había una fuerte guarnición, el peligro de un asalto de
bandidos con los horrores consiguientes de matanza, de raptos, deincendio y
de exterminio. Los bandidos de la tierra caliente eran sobre todo crueles. Por
horrenda e innecesaria que fuere una crueldad, la cometían por instinto, por
brutalidad, por el solo deseo deaumentar el terror entre las gentes y divertirse
con él.
El carácter de aquellos plateados (tal era el nombre que se daba a los
bandidos de esa época) fue una cosa extraordinaria y excepcional, unaexplosión de vicio, de crueldad y de infamia que no se había visto jamás en
México.
Así, pues, el vecindario de Yautepec, como el de todas las poblaciones de la
tierra caliente, vivía en esostiempos siempre medroso, tomando durante el día
la precaución de colocar vigías en las torres de sus iglesias, para que diesen
aviso oportuno de la llegada de alguna partida de bandoleros a fin dedefenderse en la plaza, en alguna altura, o de parapetarse en sus casas. Pero
durante la noche, esa precaución era inútil, como también lo era el apostar
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escuchas o avanzadas en las afueras de la...