a 40 años del 23 de enero.

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Nueva Sociedad Nro. 154 Marzo-Abril 1998, pp. 34-41.

Luces y sombras
de la democracia venezolana.
A 40 años del 23 de Enero
José Enrique Molina/Carmen Pérez Baralt
Carmen Pérez Baralt: profesora de Ciencia Política; editora de la revista Cuestiones
Políticas, de la Universidad del Zulia, Maracaibo.
José Enrique Molina: profesor de Ciencia Política y coordinador el programa deDoctorado en Ciencia Política de la Universidad del Zulia, Maracaibo.
Palabras clave: democracia, partidos políticos, sistema político, Venezuela.

Resumen:
Transcurridos 40 años desde el derrocamiento de la dictadura
perezjimenista, el 23 de Enero de 1958, resulta pertinente una evaluación de
la democracia venezolana, analizando las condiciones de su implantación y
las transformaciones ocurridasen el sistema de partidos, así como sus
efectos: luces y sombras. El modelo político de 1958 trajo consigo
consecuencias positivas como las libertades cívicas, el pluralismo político y
un sistema democrático que sobrevive pese a las dificultades por las cuales
atraviesa; pero también aspectos negativos como la centralización, la
partidocracia y el clientelismo. El nuevo reto de la democraciavenezolana
actual consiste en la superación de sus deficiencias, para lograr la
relegitimación de sus instituciones.
El final de la dictadura gomecista en 1935, marca el inicio de una nueva etapa
en la historia contemporánea venezolana, y a partir de este momento comienza
a perfilarse lo que será el sistema de partidos modernos en Venezuela. La
autocracia del general Juan Vicente Gómez basósu dominación en la represión
de toda forma de oposición política, arrasando por completo las organizaciones
y lealtades políticas del siglo XIX. Las escasas pero significativas voces de
oposición al régimen gomecista, protagonizadas por los estudiantes –la
llamada «generación del 28»–, fueron reprimidas de manera violenta; sin
embargo, constituyeron el germen de lo que posteriormente seconvertiría en el
sistema de partidos políticos moderno. Este comienza a perfilarse durante los
gobiernos de transición de López Contreras y Medina Angarita, entre 1936 y
1945, con la aparición de los primeros intentos de organización partidista, entre

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los que destacan la Federación de Estudiantes de Venezuela, como
organización política, el Movimiento de Organización Venezolana (ORVE), yla
Unión Nacional Estudiantil (UNE) (Magallanes, pp. 253-297).
Después se constituyen el Partido Comunista y Acción Democrática, principal
impulsor del golpe de Estado contra Isaías Medina Angarita, en octubre de 1945,
con el que se inicia el turbulento periodo conocido como el Trienio. Entre 1945 y
1948, se experimenta en el país una intensa vivencia democrática: surgen
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nuevos partidosy s e consolidan los ya existentes; se suceden tres procesos
electorales –los primeros con sufragio universal y directo–, con amplísima
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participación popular , y se expresan con inédita soltura posiciones ideológicas
enfrentadas. El sistema de partidos toma la forma de «partido predominante»
(Sartori, p. 192), ya que Acción Democrática obtiene triunfos indiscutibles en
procesos electoralespluralistas, con una votación superior al 70% en cada uno
de los procesos (Molina/Pérez). Acción Democrática se constituyó como el
primer partido venezolano con una organización partidista de carácter nacional.
Sus principales esfuerzos estuvieron dirigidos a establecer organizaciones de
tipo social, particularmente sindicatos y agrupaciones campesinas. Es
justamente el sector rural,mayoritario para el momento, con el que crea los
lazos de adhesión partidista más fuertes y más perdurables. Sin embargo, el
Trienio es también un periodo de gran inestabilidad política. Las relaciones
entre los partidos estuvieron marcadas por un antagonismo exacerbado; las
posiciones ideológicas se planteaban en términos radicales, con pocas
posibilidades de acuerdo.
En noviembre de 1948, con...