a Desalación del Agua de Mar, Una Alternativa Viable para la Crisis de Agua.

Introducción
Recientemente hemos rebasado la cifra de siete mil millones de habitantes en el planeta, incrementando así la demanda de agua. El agua dulce que todos necesitamos para nuestro consumo representa únicamente el 3% de la cantidad de agua que existe en el mundo, pero desafortunadamente solo tenemos acceso al 1% ya que el resto se encuentra congelada en los polos o glaciares. Por lotanto, existe una crisis mundial por la gran demanda de agua y su escases, la cual se espera que se acentué más con el tiempo ya que la población mundial continúa en aumento y el uso de este valiosísimo recurso es indispensable para la agricultura, la industria y el consumo individual.
La desalación del agua de mar y su tratamiento para convertirla en agua potable es una alternativa viable paradar solución a este problema que acecha a la sociedad mundial. De esta forma se podría aprovechar también el 97% del agua total del planeta que se encuentra en los océanos y satisfacer de esta forma la demanda de agua.
“La desalación, la eliminación de sales de aguas salobres o de agua de mar para hacerla potable, no es algo nuevo…Mientras la demanda de nuevas fuentes de agua ha incrementado, entan solo diez años el costo de la desalación ha bajado lo suficiente para hacerla una opción practica para municipios con necesidad de agua” (Ehrenman, G. 2004).

Existen diferentes procesos para el tratamiento del agua salada. Los procesos se pueden clasificar como procesos térmicos (destilación) y procesos de membrana (filtración). Para los dos tipos de procesos la idea fundamental es lamisma, la separación de sales.

Algunas solución mejorar la calidad, el rendimiento de producción y la reducción de costos para llevar a cabo la desalación es: que las plantas desaladoras trabajen en sinergia con una planta de electricidad y que se lleven a cabo investigaciones para mejorar los procesos anteriormente mencionados.

Desarrollo
Procesos de Desalación
El método de desalación másantiguo conocido es el de la destilación del agua de mar. El proceso implica evaporar el agua de mar y después condensar el vapor de agua pura (este proceso implica un cambio de estado en las moléculas de agua). La mayoría de los sistemas de destilación utilizan calor como energía para llevar a cabo su objetivo. “El reto mas grande para las plantas desaladoras que trabajan con procesos térmicoses sin duda alguna la tremenda necesidad de energía para subir la temperatura entre los 35 y 120 grados Celsius.” (Ehrenman, G. 2004).

Sin embargo, existen formas de reducir los costos para la destilación utilizando la radiación solar como una fuente de energía. Este enfoque es atractivo en lugares áridos o desérticos donde generalmente la intensidad del sol es mayor.
La osmosis inversa esun método de desalación con mayores ventajas económicas que el método de destilación. La osmosis inversa utiliza presión alta para forzar al agua a pasar a través de una membrana semipermeable del lado con mayor concentración (el lado que contiene sales) al otro lado de la membrana. La función principal de la membrana es el de filtrar las moléculas de agua pura que son más pequeñas que lasmoléculas salinas. Al momento que pasa el agua del otro lado de la membrana queda libre de contaminantes. “El problema principal de este método es el de desarrollar una membrana que sea permeable para el agua pero no para otras sustancias disueltas en el agua, en este caso las sales.” (Chang, 2008)


Eficiencia y Reducción de Costos
Existen algunas razones por las cuales las plantas desaladoras todavíano son practicas. Una de estas es porque poner a trabajar una planta desaladora es muy costoso ya que requiere de mucha energía eléctrica. “La mitad de presupuesta de operación en una planta desaladora se utiliza en electricidad” (Ehrenman, G. 2004).Es interesante pensar que extraer sales a una sustancia liquida puede ser tan complicado de lograr a un precio socialmente razonable como enviar a...