a finales del siglo


A fines de la década del 20, las cifras de morbilidad y mortalidad por Tuberculosis en Chile eran pavorosas y esta última era “una de las mayores del mundo” Hasta 1929 la práctica del tratamientode estos pacientes “había quedado en manos de algunos médicos que con heroicos sacrificios cuidaban a los tuberculosos y practicaban el neumotórax”, introducido en Chile 15 años antes por el Dr.Manuel Moreno . En esa época “los hospitales generales evitaban recibir enfermos tuberculosos, y rara vez un paciente con esta enfermedad merecía la distinción de ser llevado a una clase magistral odetener por algunos minutos la atención del grupo que seguía al Profesor” . El Dr. Sótero del Río estimaba que en 1935 esta enfermedad fue responsable de unas 15.000 muertes, con una tasa de 400 por100.000 habitantes . En ese año, él consideró que las causas respiratorias representaron un 36% de la mortalidad general del país, con más de 41.000 fallecidos.
El Dr. Héctor Orrego Puelma había sidocomisionado en 1928 para estudiar en Europa Farmacología y Terapéutica, ya que transcurridos cinco años de su egreso de la Escuela de Medicina, trabajaba como ayudante en la Cátedra respectiva. Estando enFrancia , y luego de un encuentro casual con el Dr. Hernán Alessandri, recibe de éste una invitación para asistir a la Clínica del Profesor Emile Sergent, quedando cautivado por este Maestro de laMedicina francesa.
Se da cuenta de la gran importancia que adquiría una nueva rama de la Medicina, encargada de estudiar la Tuberculosis: la Tisiología. Aunque en la época era una enfermedad sintratamiento específico, se habían logrado progresos en su conocimiento, y una notable disminución de la morbilidad y mortalidad utilizando medidas “directas e indirectas”. Regresa a Chile en 1929, y esnombrado Jefe de Sección del Hospital San José, por la Dirección General de Beneficiencia. A partir de este momento se inició una “revolución” , que transforma este antiguo hospital, que recibía algunos...