A n t ic u e r p o s


ANTICUERPOS (Ac)
Los Ac son moléculas glucoproteicas especializadas, llamadas también inmunoglobulinas (Ig), producidas por células plasmáticas y que tienen la característica de reaccionar específicamente con un Ag.
La composición de las Ig es de un 82% a 96% proteica y un 4% a 18% de carbohidratos. La parte proteica está constituida por un tetrapéptido que, a diferencia de las demásproteínas, tiene dos regiones funcionales diferentes. Una encargada del reconocimiento del Ag, que posee gran variabilidad por cuanto tiene la capacidad de reconocer un número casi ilimitado de moléculas diferentes. La otra, efectora, de composición constante y con capacidad de fijar el complemento, de obrar como opsonina, o de facilitar el paso de Ac a través de ciertas barreras como la placenta.
Los Acrepresentan entre un 10% y un 20% de las proteínas totales del plasma. Son de varias clases, que se reconocen con los nombres de IgA, IgG, IgM, IgE e IgD. Su estructura básica es similar en todas las clases, con variaciones propias de cada una y con diferencias moleculares en ciertos sitios, que les confieren la especificidad de reaccionar con determinado Ag y no con otros.
En condicionesnormales, un organismo adulto sintetiza de dos a cuatro gramos diarios de Ac y cataboliza una cantidad igual. La vida media de cada clase de Ig es distinta. De quince a veinte días para la IgG, de cuatro a cinco para la IgA e IgM. Parte del catabolismo de los Ac lo hace el sistema reticuloendotelial del hígado. Otra parte se pierde en la saliva, la secreción de los tractos respiratoria, digestiva ygastrointestinal, calostro y la leche.
La concentración de Ac dentro del organismo tiene variaciones considerables. La IgG, dado su peso molecular de 180 kDa, pasa fácilmente del torrente circulatorio hacia los tejidos, y se encuentra en buenas cantidades en el humor acuoso y en los líquidos cefalorraquídeo, sinovial, amniótico, peritoneal, así como en los líquidos intersticiales. Por otra parte, laIgM, que tiene un peso molecular de 900 kDa no sale del torrente circulatorio a los tejidos sino en condiciones excepcionales y su mayor concentración es, por lo tanto, intravascular. En las secreciones como la saliva, las lágrimas, el moco nasal y traqueobronquial, los líquidos intestinales, la bilis, la orina, el calostro y la leche, la Ig más abundante es la IgA pero pueden presentarse pequeñascantidades de IgG.

Barreras al paso de anticuerpos.

En el sistema nervioso central hay una barrera llamada hematoencefálica, constituida por el endotelio aplanado de los vasos sanguíneos, recubierto por prolongaciones de las células gliales, que se adosan íntimamente a las epiteliales. Esta doble envoltura impide el paso de toda clase de Ac del torrente sanguíneo al sistema nervioso. Otrasbarreras, menos estrictas que la hematoencefálica, existen en las articulaciones, vagina, útero, vejiga, testículos y placenta.

Transcistosis.
Se denomina así el proceso activo de paso de moléculas de Ac a través de una célula. La IgG pasa de la madre al feto atravesando el trofoblasto para entrar al torrente circulatorio del feto. La IgA pasa de la membrana basal del epitelio de la mucosa digestivaa la luz intestinal a través de las células de la mucosa, no entre ellas.

Las membranas y la placenta protegen al embrión y al feto creando para ellos un medio prácticamente aséptico, libre del contacto con gérmenes y proteínas extrañas, razón por la cual el feto no recibe estímulos antigénicos y no produce Ac durante la vida intrauterina. Únicamente cuando una infección sufrida por la madretraspasa la placenta e infecta al feto, este empieza a producir sus propios Ac. La presencia en el cordón umbilical de IgM implica que el feto sufrió durante su vida intrauterina algún proceso infeccioso. Durante el último trimestre del embarazo pasan de la madre al feto, por transcistosis, grandes cantidades de IgG que protegen al niño de las infecciones durante los primeros meses de vida....