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Home » Efectos secundarios de la radioterapia Efectos secundarios de la radioterapia
Aunque los pacientes no notan nada durante un tratamiento con radiación, los efectos de la radiación se acumulan gradualmente con el tiempo. La mayoría de los pacientes tienen muy pocos efectos secundarios iniciales; sin embargo, muchos pacientes experimentan cansancio a medida que el tratamiento continúa.La gran mayoría de los pacientes son capaces de terminar la radioterapia sin dificultades significativas. Los efectos secundarios y las posibles complicaciones de la radioterapia son infrecuentes y, cuando se producen, típicamente se limitan a áreas que están recibiendo tratamiento con radiación. Sin embargo, la probabilidad de experimentar efectos secundarios es muy variable. Una dosis que producealgunas molestias en un paciente puede no producir efectos secundarios en otros pacientes. Si se producen efectos secundarios, debe informar a los técnicos y al oncólogo radioterápico, porque casi siempre hay un tratamiento disponible y eficaz. Los efectos secundarios suelen ser transitorios y resolverse una vez terminada la radioterapia.

Los efectos secundarios más frecuentes de la radiaciónson:

■Reacciones cutáneas
■Cansancio
Algunos efectos secundarios que se producen con frecuencia con la radiación a la cabeza y el cuello son:

■Mucositis
■Xerostomía
■Alteración del sentido del gusto y/o el olfato
■Hipotiroidismo
Otros efectos secundarios menos frecuentes son:

■Pérdida de pelo
■Náuseas/vómitos
■Diarrea
■Pérdida de apetito
■Recuentos sanguíneos bajos(mielosupresión)
Aunque no son tan frecuentes con la llegada de las técnicas modernas de administración de la radiación, algunos efectos secundarios que pueden producirse con la radiación al tórax son:

■Fibrosis pulmonar
■Complicaciones cardíacas
Además de los efectos secundarios transitorios anteriores, en algunos casos, los pacientes pueden desarrollar efectos secundarios a largo plazo, denominadostambién “complicaciones tardías”, como:

■Cánceres secundarios
■Hipotiroidismo
Estos efectos secundarios a largo plazo son también menos frecuentes con la llegada de las técnicas modernas de radiación.

Efectos secundarios más frecuentes de la radioterapia

Reacciones cutáneas: Un efecto secundario frecuente de la radioterapia es la irritación cutánea en el área del cuerpo que se estátratando. La reacción cutánea puede ir desde un leve enrojecimiento y sequedad (similar a una quemadura solar) hasta una descamación intensa de la piel en algunos pacientes. La mayoría de las reacciones cutáneas a la radioterapia se van unas pocas semanas después de terminarse el tratamiento. En algunos casos, la piel tratada quedará ligeramente más oscura que antes y puede seguir siendo más sensible a laexposición solar.

Es importante informar a su enfermera o médico cuando su piel esté irritada porque el enrojecimiento y la sequedad podrían finalmente progresar a descamación con líquido rezumando en el área. Pueden sugerir medidas para aliviar sus molestias y posiblemente, reducir al mínimo la irritación futura. Hay medicaciones tópicas eficaces para el tratamiento de la irritación cutáneainducida por la radiación, así como diversas precauciones que pueden reducir al mínimo la irritación cutánea durante la radioterapia, como:

■Mantener el área tratada seca y sin irritación. El almidón de maíz, colocado suavemente con una almohadilla de maquillaje, mantendrá la piel seca.
■Lavarse la piel del área de tratamiento sólo con jabones suaves.
■Usar un champú suave, como champú deniños, si se está tratando la cabeza.
■Al usar una toalla, secar con pequeños golpecitos o aplicaciones, en lugar de frotando.
■Si tiene que afeitarse en el área tratada, utilizar maquinilla eléctrica para prevenir los cortes.
■Evitar el uso de lociones de afeitado o cremas perfumadas.
■No usar perfumes, desodorantes o maquillaje en el área tratada.
■Evitar usar almohadillas para calentar o...