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INTRODUCCIÓN

En definición diremos que Comercio es: “La compra y venta o cambio de productos naturales o industriales”. Durante esa época no se podría decir que existía un comercio industrial, más que todo eran productos naturales que los españoles obtenían de “sus tierras” con la ayuda de sus esclavos. En el presente trabajo nos adentraremos un poco en el Comercio durante la época colonialen Honduras, sus productos, sus características y sus dificultades.

EL COMERCIO EN LA ÉPOCA COLONIAL
España impuso un férreo monopolio comercial a sus colonias y defendió a toda costa la exclusividad comercial ya que no estaba dispuesta a compartir las riquezas coloniales con otras potencias. En este sentido todo lo que se producía para exportación en sus colonias iba con rumbo a España ytodo lo que ellas importaban provenía de España.
El comercio intercolonial fue afectado con este monopolio ya que era objeto de altos gravámenes y prohibiciones.
Este monopolio comercial español tuvo un impacto tremendamente negativo para el futuro económico de las colonias, ya que solo estimuló el desarrollo de aquellos cultivos que interesaban a España y obstaculizó el crecimiento de otrasactividades como las manufactureras y artesanales.
Desde 1744 se habrá promovido el intercambio directo entre el golfo de Honduras y la península Ibérica. En 1781 se autorizó a los puertos de Omoa, Trujillo en Honduras y Santo Tomas de Castilla en Guatemala para que comerciaran con la metrópoli.

Características del Comercio durante la colonia
* Para poder vigilar y mantener sus políticascomerciales monopolistas. España creó la Casa de Contratación, y el consulado con filiales en América, una de las cuales estaba establecida en la Ciudad de Guatemala.

* La corona a veces confería sobre el gremio comerciante, frecuentemente un gran acreedor, las funciones gubernativas del cobro de las aduanas y la toma de decisiones en asuntos que afectaran a sus intereses comerciales.

*Durante la década 1550-1560, el comercio se hacía en forma esporádica por medio de la llamada “Flotilla de Honduras”, formada por las naves que arriban a Trujillo y Puerto Caballos y que hacían el tráfico entre estos y la metrópoli con las Antillas.

* La corona y las autoridades crearon alhóndigas estatales (lugar donde se almacenaba y comerciaba el grano) donde las empresas que tenían elmonopolio acopiaban productos para que en tiempos de escasez los precios no se elevaran esto ocurría con los productos no perecedles como los granos que era el alimento básico.

* Para finales del siglo XVI los ataques constantes de piratas así como la pérdida del poderío naval español a raíz de la derrota de la Armada Invencible que mermó el tonelaje de la flota española y dejo a merced depiratas los litorales centroamericanos, afectó en gran medida el tráfico comercial intercolonial y el tráfico con la metrópoli.
Factores de la permanencia de la estructura comercial colonial hasta el fin del control colonial en América:
1. El sistema era permeable a la manipulación externa, los comerciantes no españoles de Sevilla dominaban el comercio colonial, adelantando bienes ocréditos y estaban dispuestos a prestar sus nombres a mercancías que en realidad eran propiedad de extranjeros y embarcadas a las colonias, frecuentemente bajo vigilancia de extranjeros sobornaron a marinos estibadores, funcionarios aduanales y a los burócratas ministros españoles.
2. El sistema era flexible; entre el Estado y los intereses privados financiaban a los funcionarios que buscaban uncargo colonial y proporcionaban préstamos a los burócratas que partían a América con las promesas de que estos cooperarían en la venta ilegal de bienes a través del corregidor, se obligaba a adquirir a los indígenas.
3. Si bien los ingresos sobre el comercio colonial de los miembros españoles eran quizá más bajos comparados con los que obtenían los abastecedores de bienes y créditos ingleses,...