G NESIS SOCIAL DEL CONCEPTO FRANC S DE NORBER ELIAS 2

GÉNESIS SOCIAL DEL CONCEPTO FRANCÉS DE «CIVILIZACIÓN»
1. El hecho de que, en la contraposición alemana entre la auténtica educación
y la cultura de un lado y la mera civilización externa del otro, la antítesis
social haya pasado a segundo plano, ascendiendo al primero la contradicción
nacional, no sería comprensible si el desarrollo de la burguesía francesa
en ciertos aspectos no hubiera sidoexactamente el contrario del de la
burguesía alemana.
En Francia la intelectualidad burguesa y los grupos superiores de la clase
media se incorporaron con relativa rapidez al círculo de la sociedad cortesana.
El antiguo medio de distinción de la nobleza alemana, la prueba de linaje
que, transformada después en sentido burgués, revivió en la legislación racista,
no desapareció por completo de latradición francesa pero sí dejó de
tener una importancia considerable como barrera entre las clases a partir, sobre
todo, de la implantación y consolidación de la monarquía absoluta. La
impregnación de los círculos burgueses con el patrimonio tradicional de la
aristocracia, muy pronunciada en Francia, sólo se produjo en Alemania en
serio, aunque no muy intensivamente, en esferas muy concretas, comola
militar, a causa de la pronunciada separación entre las clases. Ya en el siglo
XVIII apenas había diferencias notables en Francia entre los grupos superiores
de la burguesía y la aristocracia cortesana en cuanto a las formas de vida.
Y, cuando, a mediados del siglo xviii, comenzaron a cambiar los comportamientos
y las formas de vida debido al mayor empuje de los círculos de la
clase media o,dicho de otro modo, con la expansión de la sociedad cortesana
producida al integrarse en ella los sectores principales de la clase media,
este cambio se produjo sin que hubiera una ruptura inmediata con la tradición
cortesano-aristocrática del siglo xvii. Tanto la burguesía cortesana como
la aristocracia cortesana hablaban el mismo lenguaje, leían los mismos
libros y, con la correspondiente jerarquía,tenían los mismos modales; y,
cuando las desigualdades sociales y económicas hicieron saltar el marco
institucional del ancien régime, esto es, cuando la burguesía se convirtió en
nación, el carácter nacional se constituyó con mucho de lo que había empezado
siendo específicamente cortesano y, en cierto modo, rasgo social distintivo
de la aristocracia cortesana pero que luego, había sidopatrimonio
también de los grupos burgueses cortesanos en un movimiento de difusión
muy intensivo: las convenciones del estilo, las reglas del trato, la modelación
de los afectos, la valoración de la cortesía, la importancia del bien hablar
y de la conversación, las matizaciones del lenguaje y muchas otras cosas, todo lo cual empieza a generarse en Francia
dentro de la sociedad cortesana y, merced a unmovimiento continuo de
difusión, se va convirtiendo lentamente en carácter social y nacional.
Nietzsche ha visto la diferencia también en este caso: «Allí donde hubo
una corte», dice en Más allá del bien y del mal (párrafo 101), «se ha dado la
ley del bien hablar y las reglas del estilo para todos los que escribían. Pero el
lenguaje de la corte es el lenguaje del cortesano, que carece deespecialización
y que, en las conversaciones sobre asuntos científicos, elimina todas las
expresiones técnicas más cómodas, porque recuerdan a la especialización.
Por este motivo, las expresiones técnicas y todo aquello que delata al especialista
resulta ser una mácula del estilo en los países de cultura cortesana.
Hoy, cuando todas las cortes se han convertido... en caricaturas resulta asombroso
que, en estecampo, hasta un Voltaire resulta seco y penoso. Nosotros
nos hemos emancipado del gusto cortesano, mientras que Voltaire era
su culminación.»
La intelectualidad ascendente de clase media en Alemania, en el siglo
XVIII configuró su propia expresión y su cultura por medio de los estudios
universitarios especializados tanto en las artes como en las ciencias. En
Francia, sin embargo, la burguesía ya...