M S Tecnolog A Menos Cerebro

PUBLICADO: 11/10/2014

Más tecnología, menos cerebro

La automatización hace la vida más fácil, pero un nuevo
libro señala que esto tiene un precio muy alto: está
volviendo estúpidas a las personas.
La semana pasada dos médicos noruegos recibieron el Premio Nobel de Medicina
por haber descubierto, en 2005, un grupo de células del cerebro que ayudan a
orientar a los animales, incluido el hombre,tal y como lo haría un sistema de
posicionamiento global o GPS. Resulta paradójico que, en esa misma semana, el
escritor Nicholas Carr haya presentado su nuevo libro, The Glass Cage, en el que
señala que ese sistema natural de navegación estaría en peligro de extinguirse
gracias a la automatización, es decir, al uso de computadores, programas y
aplicaciones en la vida diaria.
Aunque nadie duda deque las máquinas hacen la vida más fácil y productiva, Carr
argumenta que esas mejoras vienen con un precio: el deterioro del desempeño de

esas funciones humanas. Lo asombroso es que los computadores ya no solo hacen
las actividades físicas repetitivas y monótonas sino las que definen al ser humano:
la capacidad de analizar, de conocer y, sobre todo, de crear. “La automatización
altera laforma en que actuamos, aprendemos y lo que conocemos”, dice Carr,
también autor del libro The Shallows, finalista del premio Pullitzer y best-seller en
2010.
Aunque la relación ambigua de fascinación y odio ante la tecnología es muy
antigua, el escritor señala que este momento es más preocupante porque la
automatización hoy es más generalizada e invisible. Carr ofrece casos como el de
los inuits,indígenas del círculo polar ártico que hasta hace muy poco se orientaban
por la dirección de los vientos, las estrellas, el comportamiento de los animales y
las corrientes de agua. Eso cambió cuando los jóvenes empezaron a adquirir motos
de nieve y GPS para abrirse camino en ese territorio plano y uniforme. Y en la
medida en que esos aparatos comenzaron a proliferar, también lo hicieron los
reportesde extravíos, accidentes y hasta muertes de miembros de dicha
comunidad. La razón es simple: las nuevas generaciones, que ya tienen el
conocimiento para navegar con su GPS interno, quedan a la deriva si el aparato
que usan se congela o se queda sin batería. Esto sucede porque lo que parece un
instinto es, según Carr, “una habilidad ganada a pulso que requiere del mismo
esfuerzo que hoy el propio‘software’ nos está ahorrando”.
Algo similar sucede con volar un avión, uno de los oficios más automatizados de la
sociedad moderna. Gracias a programas sofisticados, en un vuelo normal los
pilotos solo toman el control durante “un gran total de tres minutos”, señala Carr.
Dedican el resto del tiempo a ingresar datos y supervisar controles desde su
‘cabina de cristal’ donde se limitan a ser simples“operarios de sistemas”. Y aunque
estos programas han disminuido la cantidad de accidentes aéreos, están
originando un nuevo tipo de catástrofes como la de Air France en 2009. Sometidos
a una falla de los sensores de velocidad, los pilotos no supieron entender la
situación ni mucho menos corregirla y el avión se clavó en el Atlántico. Según los
expertos consultados por Carr, la automatización detodo el proceso de vuelo ha
erosionado la habilidad de los pilotos y opacado sus reflejos y cuando algo inusual
sucede, en lugar de arreglar el problema cometen errores fatales. “Se nos está
olvidando volar”, dijo Rory Kay un capitán veterano de United en una entrevista.
Algo similar pasará con las habilidades para conducir cuando los carros
automatizados de Google invadan las calles.
Losmédicos también sienten las consecuencias negativas de la automatización

ahora que usan programas sofisticados para leer información del paciente y hacer
diagnósticos. Algunos estudios muestran que quienes usan algoritmos para
encontrar masas sospechosas en mamografías, como los radiólogos, han perdido
la capacidad de observar otras anormalidades por confiar en lo que el sistema les
muestra. Los...